복합화되는 해양재난, 민·관 협업의 지혜로 해법 찾다

- 급변하는 해양사고...분야별 민간 전문가와 함께 과학적 방제 대응 역량 강화 -

해양경찰청은 기상이변 등으로 복합화·다양화되는 신유형 해양오염 위험에 선제적으로 대응하기 위해 「2026년 해양오염 방제기술지원협의회 정기회의」를 개최했다고 19일 밝혔다.

해양오염 방제기술지원협의회(이하 '협의회')는 「해양환경관리법시행령」제45조에 따라 해양환경 보전과 과학적 방제를 위한 기술 지원과 자문을 수행하는 전문가 자문기구로, 위원장 포함해 7개 분야 37명 위원으로 구성돼 있다.

협의회는 그동안 대형 해양오염사고 발생 시 신속하고 과학적인 대응을 위한 기술 자문을 제공해 왔다. 특히 지난해 8월 여수항에 정박 중이던 화물선(화학물질운반선)에서 발생한 폭발·화재 사고 당시에는 실시간 기술 자문을 지원해 신속한 화재 진압과 사고 대응에 기여했다.

이번 정기회의에서는 기후위기로 급변하는 해양환경과 잦아지는 이상기상에 대응하기 위해 기존 방제체계를 고도화하고, 해양오염 재난에 대한 실효적인 대비태세를 구축하기 위한 구체적인 실천 방안과 기술 자문이 중점적으로 논의됐다.

이날 참석한 협의회 위원은 "지난 여수 화물선 폭발·화재 사고와 같이 복합적인 해양재난의 초기 대응 단계에서는 전문가들의 신속하고 정확한 판단이 무엇보다 중요하다"며 "앞으로도 축적된 경험과 전문기술을 바탕으로 현장에 실질적인 도움이 될 수 있도록 적극 지원하겠다"고 밝혔다.

아울러 오염물질의 확산 및 환경영향 예측, 위험․유해물질(HNS) 대비․대응 등 각 전문 분과별 최신 방제기술 동향을 교류하고, 신속하고 객관적인 방제 종료 결정 기준 개선 방안 등 실무 중심의 제도 개선에 대해서도 심도 있는 논의를 진행했다.

장인식 해경청장 직무대행은 "기후변화에 따른 이상기상과 신유형 오염물질 유출 등 해양오염 위험이 갈수록 다양화복합화되고 있다"며, 각 분야 전문가들의 기술적 조언을 방제 정책에 적극 반영해 과학적이고 선제적인 해양오염 대응체계를 구축해 나가겠다"고 밝혔다.

한편, 방제기술지원협의회는 최근 5년간('21~'25년) 대형 해양오염 사고 대응예방을 위해 총 62건(184회)의 기술지원 및 자문을 수행한 바 있다.