농촌진흥청(청장 이승돈)은 한-아프리카 농식품 기술협력 협의체(카파시, KAFACI)*가 추진한 '아프리카 벼 개발 파트너십' 1단계 사업을 마무리하고, 올해부터 2단계 사업에 본격 착수한다.

*한-아프리카 농식품기술협력협의체(KAFACI, Korea-Africa Food & Agriculture Cooperation Initiative) : 2010년 7월 아프리카 16개국과 출범. 이후 지속적인 가입 요청으로 현재 37개국과 농업기술 협력 중. 아프리카 농업 현안을 논의하고 농업기술을 개발해 농업생산성과 농가소득을 높이는 데 목적을 두고 있음.

이와 관련, 7월 6일부터 9일까지 나흘간 세네갈 생루이에 있는 국제기구 아프리카벼연구소(AfricaRice) 사헬 연구센터에서 연례 평가회를 개최하고, 지난 10년간의 벼 품종 개발 성과를 공유한다.

또한, 참여국별 연구 성과를 점검하고, 기후변화 대응형 벼 육종 전략과 종자 보급 방안, 협력 방향을 구체적으로 논의할 예정이다.

평가회는 'KAFACI 벼 육종 전략 및 성과'를 주제로 한 기조 강연을 시작으로 우량계통 종자 공유, 품종선발 교육, 국가별 연구 성과 발표, 내재해성 육종 전략 발표 및 종자 보급 전략 토의 등 순서로 진행된다.

카파시(KAFACI)는 아프리카벼연구소와 협력해 2016년부터 2025년까지 '아프리카 벼 개발 파트너십' 1단계 사업을 추진, 15개국에서 71개 품종을 개발하고 국가 품종으로 등록했다. 아울러 전통육종기술(23개국 44명)과 약배양기술(8개국 8명) 교육 훈련을 통해 총 52명의 육종 전문 인력을 양성하는 등 사업국의 식량안보 강화 발판 마련에 힘썼다.

카파시(KAFACI) 아프리카 회원국(30개국)이 참여하는 2단계 사업은 고수량∙고품질 특성을 유지하면서 가뭄∙홍수∙냉해∙염해 등에 강한 내재해성 품종 개발을 핵심 목표로 추진된다. 이와 함께 국가별 종자 생산∙보급 전략을 함께 수립해 농가 현장에 확산할 계획이다.

농촌진흥청은 '한-아프리카 벼 개발 파트너십 II' 2단계 사업에서도 카파시(KAFACI), 아프리카벼연구소(AfricaRice), 회원국 농업연구기관 간 삼각 협력을 바탕으로 아프리카 국가별 맞춤형 벼 품종 개발과 식량안보에 기여할 방침이다.

농촌진흥청 국제기술협력과 김민경 과장은 "이번 평가회에서는 아프리카 국가에 맞는 맞춤형 벼 품종 개발 및 종자 보급 방향을 구체적으로 설정할 것이다."라며, "카파시 기술협력을 강화해 회원국과 아프리카 식량 문제 해결을 위해 지속적으로 협력하고, 케이(K)-농업기술의 위상을 높여가겠다."라고 전했다.