국가유산청(청장 허민), 유네스코한국위원회(사무총장 홍현익), 유네스코 세계유산센터(WHC)가 함께 공동 주최하는 「2026 세계유산 청년전문가 포럼(2026 World Heritage Young Professionals Forum)」의 개회식이 13일 오전 10시 국립고궁박물관 본관 강당(서울 종로구)에서 개최된다.

1995년부터 유네스코 세계유산위원회의 공식 사전행사로 개최되어 온 '세계유산 청년전문가 포럼'이 이번에는 부산에서 열리는 제48차 유네스코 세계유산위원회(7.19~29)와 연계해 개최된다. 허민 국가유산청장, 이병현 제48차 유네스코 세계유산위원회 의장, 홍현익 유네스코한국위원회 사무총장 등이 참석한 가운데 열리는 13일 개회식을 시작으로 전 세계 30개국에서 선발된 32명의 세계유산 분야 청년 전문가들(23~32세)은 오는 21일까지 9일간 서울, 수원, 경주, 부산 일대의 세계유산들을 답사하게 된다.
* 권역별 : 아시아(4), 중남미(5), 유럽(6), 아프리카(11), 중동(3), 오세아니아(3)

또한, '세계유산, 공동체, 교육: 변화의 주체로서 청년 역량 강화'라는 주제 아래 ▲ 지역사회와 사람 중심의 세계유산 관리, ▲ 세계유산 교육과 연구 및 학습 역량 강화, ▲ 세계유산의 핵심 주체로서의 청년의 역할을 탐색하게 된다.

허민 청장은 개회사를 통해 "이번 포럼은 전 세계에서 모인 세계유산 청년전문가들이 새로운 시각과 열정을 바탕으로, 세계유산 보호와 관리 역량을 키우는 기회가 될 것"이라며 청년 전문가들을 격려할 예정이다.

홍현익 유네스코한국위원회 사무총장은 "세계유산을 지켜나가는 것은 전 세계인의 마음속에 평화의 방벽을 세우는 든든한 기반이다. 이번 포럼이 국경을 넘어 인류의 하나됨을 확인하는 자리가 되기를 바란다"고 밝혔다.

이후 참가자들은 9일간 창덕궁(14일), 수원화성(15일), 불국사 및 경주역사유적지구(17일) 등 대한민국의 대표적인 세계유산 현장을 직접 탐방하며, 국내·외 전문가 강연과 단체 활동 등 다채로운 프로그램에 참여한다. 특히, 이번 포럼에서의 체험과 논의 결과를 바탕으로 세계유산에 대한 청년들의 통찰을 담은 선언문(Youth Declaration)을 작성해, 오는 20일 제48차 유네스코 세계유산위원회에서 공식 발표할 계획이다.

이번 포럼은 전 세계 세계유산 청년 전문가들이 서로의 경험을 공유하고 글로벌 네트워크를 구축함으로써, 세계유산의 지속가능한 보호와 발전을 이끌 변화의 주체로서 역할을 한층 확대하는 뜻깊은 계기가 될 것으로 기대된다.

국가유산청은 앞으로도 세계유산 분야의 청년들과 소통하고 다양한 방식으로 지원하여, 청년전문가들의 역량을 강화할 수 있도록 노력할 계획이다.