대한민국 수도 서울은 면적을 부풀리면서 엇비슷한 이름의 동네도 더러 탄생시켰다. 동대문구 답십리와 성동구 왕십리의 관계처럼, 서초구 잠원동과 송파구 잠실동이 그런 경우에 속한다.

잠원동은 조선 말까지 경기도 과천군 상북면 잠실리와 사평리로 불렸다.1914년에는 시흥군 신동면 잠실리로 칭해졌고,63년 서울시에 편입되면서 잠원동이 됐다. 뽕나무, 양잠과 관계가 깊었던 곳으로 조선시대엔 이곳에 국립 양잠소격인 잠실도회가 설치되기도 했다.

원래 잠실리라 불리던 것이 서울로 편입될 때 같은 이름의 송파구 잠실과 구분하기 위해 잠(蠶)자와 인근 신원리의 원(院)자를 합쳐 이름을 붙였다.

70년대부터 시작된 강남지역 개발사업으로 한강변을 따라 대규모의 고층아파트 단지들이 들어서 강남지역에 편입됐다. 서초구의 북쪽 한강변에 자리했으며 경부고속도로가 남북으로 관통하고 동쪽은 강남대로, 북쪽은 올림픽대로가 달리고 있어 교통이 편리하다.

동쪽은 강남대로를 경계로 강남구 신사동, 서쪽은 반포3동, 남쪽은 신반포로를 경계로 반포1동, 북쪽은 올림픽대로와 맞닿아 한강이 손짓하고 있다.

한강시민공원 잠원지구에는 예부터 한강을 건너는 데 필수코스였던 잠원나루터가 있다. 여기서 나룻배로 용산 점말과 서빙고로 갈 수 있어서 ‘점말나루’ 또는 ‘서빙고나루’로도 불렸다. 특히 조선시대 국왕들이 헌인릉, 선정릉 행차시 도강(渡江)하던 통로였다. 현재 잠원지구에는 각종 운동장, 자연학습장, 야외수영장, 보트장 등이 잘 정비돼 서초구민뿐 아니라 시민들을 맞이하고 있다.

또 15세기인 조선시대 성종 때 심은 것으로 추정되는 잠원로 뽕나무는 이 고장의 역사를 엿보게 한다. 하지만 지금은 서울시내에서도 유망한 중층 아파트가 빼곡히 들어서 또 다른 의미에서 위상을 실감시킨다.

63년 1월 서울시로 편입될 당시 영등포구 잠포동사무소(蠶浦洞=잠원동+반포동)였던 잠원지역은 70년 잠원동사무소로 바뀌었으며 73년 성동구,75년 강남구로 관할이 변경됐다. 이어 78년과 83년에는 반포1∼3동을 잇달아 분동시켰다. 서울올림픽을 앞둔 88년 1월에는 강남구가 분구, 마침내 오늘날과 같은 지위에 이르렀다.

잠원동은 1만 2840여가구에 3만 3920여명이 살고 있다. 면적은 1.96㎢로 서초구 전체로 따지면 4.1%를 차지하고 있다.

송한수기자 onekor@seoul.co.kr