5일 원주시는 중앙로 상권 활성화와 도심속의 다시 찾고 싶은 공간마련을 위해 사업비 3500만원을 들여 중소기업혁신전략연구원에 의뢰해 원주 중심시가지 활성화를 위한 연구용역을 실시중이며 12월초 완료할 방침이라고 밝혔다.

차·전신주가 없는 거리 조성방안은 우선 중앙로에 하루 12시간가량 차량 진입을 금지시키고 차도와 인도를 단일평면으로 개선해 보행자 중심의 도로로 만든다는 계획이다.

또 전선 지중화사업을 통해 어지럽게 얽혀 있는 각종 전기·통신선을 정리한다. 건물 4층 높이까지 자란 가로수도 일정 크기의 나무들로 대체하는 등 중앙로 상권에 편리한 쇼핑 여건을 조성한다.

이와 함께 중앙로에 전시와 연극, 마임, 풍물놀이 등 젊은이들의 끼를 발산할 수 있는 상설 문화공간을 만들어 중앙로를 원주의 문화행사 중심지로 조성할 예정이다.

사업은 중앙로 일대 300여점의 상인들이 상권 활성화를 위해 수년전부터 원주시에 요청하던 숙원사업으로 지난 6월에는 하루동안 차 없는 거리 행사를 펼쳐 시민들에게 긍정적인 평가를 받기도 했다.

물품 운반 등으로 사업을 반대하던 인근 전통시장 상인들도 최근 긍정적으로 입장을 바꿔 오는 12월 최종 보고회를 통해 용역결과가 발표되면 차 없는 거리 조성사업은 급물살을 탈 전망이다. 중앙로 상가번영회 관계자는 “급격히 인구가 늘고 있는 원주시에 중심가인 중앙로가 새롭게 단장되면 인근 평원로와 전통시장의 매출까지 급신장될 것으로 기대한다.”고 말했다.

원주 조한종기자

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