세계최초로 무균돼지를 만들어 황교수팀에 제공한 김윤범(76) 시카고 의대 교수가 서울대 의대측에 자신의 무균돼지를 함부로 사용하지 못하게 해달라고 요청해 왔기 때문이다.

수원시 영통구 이의동 광교테크노밸리에 건립 중인 황우석 바이오장기연구센터는 이종장기연구를 위한 기본 소재인 무균돼지를 안정적으로 공급하기 위한 시설로, 김 교수의 요청이 현실화될 경우 사업이 차질을 빚을 것으로 전망된다.

18일 서울대와 경기도에 따르면 김 교수는 최근 제자인 서울대 의대 연구부학장 이왕재 교수와 왕규창 학장에게 편지를 보내 앞으로 자신의 허락 없이는 무균돼지를 사용하지 못하도록 조치를 취하겠다는 의사를 밝혔다.

국제적인 특허가 난 동물은 분양을 받았다 하더라도 이후 용도에 대해 특허권자에게 신고하는 게 국제적인 규약인 것으로 전해졌다. 무균돼지에 대한 국제특허는 김 교수가 갖고 있다.

도는 최근 황우석 교수팀의 논문조작 사태에도 불구하고 ‘황우석 바이오장기연구센터’ 건립사업을 정부의 지원없이도 추진할 뜻임을 분명히 했다. 그러나 김 교수의 이번 요청에 당혹스러움을 감추지 못하고 있다. 도는 김 교수의 강경 입장이 법적 구속력이 있는지 여부를 파악하는 한편 서울대측에 관련 자료를 요청하는 등 대책 마련에 부심하고 있다.

유광열 첨단산업지원단장은 “김 교수가 황 교수에 대한 실망감을 표시한 것일 뿐, 한국의 바이오장기산업까지 막겠다는 뜻은 아닐 것으로 생각한다.”면서도 “김 교수가 황 교수팀에 무균돼지를 기증할 당시의 관련 자료를 확보하는 등 대응책을 마련하고 있다.”고 말했다.

한편 경기도와 과학기술부, 서울대는 지난해 11월 바이오장기연구센터 건립에 관한 협약을 체결, 센터건립비 295억원 가운데 215억원은 경기도가,80억원은 과기부가 각각 부담하기로 했으며 지난달 8일 착공식을 가졌다.

수원 김병철기자 kbchul@seoul.co.kr