현대중공업은 2일 올해 사원 자녀 중·고·대학생 전체 1만 7000여명에게 학비 500억원을 지원한다고 밝혔다.

현대중공업은 지난 80년부터 사원자녀 학비로 중·고생은 전액, 대학생은 두 자녀가 4년제 대학교를 마칠 수 있도록 16학기 등록금을 지원하고 있다.

2002년 352억원을 지원한 것을 비롯해 2003년 375억원,2004년 414억원, 지난해 471억원 등 해마다 학비 지원이 늘고 있다. 지난해까지 44만 1866명에게 모두 3532억원을 지원했다.

대학교에 합격만 하면 졸업할 때까지 등록금 걱정을 하지 않아도 되기 때문에 사원자녀들이 대학에 진학하기 위해 열심히 공부를 한다.

대학생 자녀수가 2004년 6543명에서 지난해에는 6709명으로 늘었으며 올해는 400여명이 더 많은 7100명으로 나타났다.

회사 관계자는 “사원 자녀들의 대학 진학률이 해마다 높아져 회사의 학자금 부담이 늘어나지만 많은 직원 자녀들이 고등교육을 받아 유능한 인재로 성장하는데 학자금 지원이 밑거름이 되고 있다.”고 말했다.

울산 강원식기자 kws@seoul.co.kr