평등한 부부의 일상은 어떤 모습일까.

15일 세계 가정의 날을 맞아 평등한 부부상을 실천했다는 이유로 서울시 모범시민상을 받은 최남규(47·SK㈜ 상무)·곽금순(45·시민단체 한살림 도봉구지부 전 대표)부부를 만나 그들의 살아가는 모습을 들어 봤다.

＃1 희생이 미덕이던 시대는 끝났다

토요일이지만 부부는 오전 6시면 눈을 뜬다. 남편은 입시생 아들 종문(19)·종두(18)군을 학원과 학교로 데려다 주고, 아내는 아침식사를 준비하고 청소를 시작한다. 아이들 방은 지저분하더라도 손대지 않는다. 어려서부터 스스로 끼니를 챙겨 먹고, 방을 청소하고, 실내화를 빨도록 가르쳤다.

“맞벌이 시대에 남편이 가사를 분담하는 게 당연하잖아요. 어려서부터 습관처럼 익히지 않으면 생각이 있어도 가사 분담을 실천하기 쉽지 않죠.”아내 곽씨의 설명이다.

남편 최씨가 그런 경우다. 바쁘기도 하지만 집안 일에 영 취미가 없다. 음식이라곤 라면 끓이는 게 고작이다.

그러나 부부가 집안 일을 나눠 맡는 게 당연하다고 생각한다. 그래서 아내에게 늘 미안한 마음이다.

부부는 아침밥을 먹고 발길 닿는 대로 여행을 떠난다. 소녀 같은 아내가 ‘콧바람’ 쐬는 걸 좋아하기 때문이다. 차 안에서 일주일간 나누지 못한 이야기를 풀어낸다.

회사 이야기, 시민단체 이야기, 아이들 이야기…. 고민의 해결책을 찾지 못하더라고 서로 위로하며 용기를 얻는다.

남편 최씨는 “동료들이 주말에 쉬지 않고 왜 돌아다니냐고 묻습니다. 제게는 공기 맑은 곳에서 아내와 얘기하며 맛있는 음식을 먹는 게 최고의 휴식입니다.”라고 말했다.

＃2 회식은 12시에 끝낸다

남편은 후배들과 3개월간 매달렸던 프로젝트를 끝냈다. 새벽에 출근해 한밤 중에 퇴근하는 생활을 잠시 쉴 수 있다니 기쁘다. 고생한 후배들과 저녁 회식 자리를 마련했다.

“오늘 회식은 12시에 끝납니다.” 그는 회식에 앞서 이렇게 선언했다.“내가 바쁘게 일하는 동안 아내가 집에서 고생을 많이 하잖아요. 위로해줄 시간을 남겨야죠.”

싫은 내색없이 집안 대소사를 도맡은 아내가 한없이 고맙다. 능력있는 사람인데 두 아들을 키우느라 집안만 맴돌게 만든 게 미안할뿐이다.

그래서 10년여 전부터 시작된 아내의 사회활동을 적극 후원한다. 곽씨는 유기농 식품으로 우리 농촌과 밥상을 되살리는 운동에 참여하고 있다. 그리고 지난해 경희대 NGO대학원에서 공부를 시작했다.

아이들도 엄마의 사회생활을 자랑스러워 한다. 하나하나 간섭하지 않고 편안한 친구처럼 대하니까 그렇다. 엄마의 빈자리를 형제가 서로서로 챙겨주며 더 돈독하게 지낸다.

부부의 자녀교육 철학은 명료하다. 아이들을 믿고 지켜보는 것이다.

“성적이 좋아 일류대학에 들어가면 좋겠지만, 그게 전부라고는 생각하지 않습니다. 각자 재능을 살려 행복하게 살면 되니까요. 부모는 곁에서 격려해 주면 그뿐입니다. 우리 아들들이 험한 세상을 현명하게 해쳐갈 것이라 믿습니다.”

모두들 강남으로 떠날 때 부부는 도봉구 방학동을 지켰다. 소꼽친구들과 헤어지기 싫다는 아이들의 의견을 존중한 것이다.

부부에게 평등한 가정을 만드는 비결을 물었다.

아내 곽씨는 긴장감을 꼽았다.“부부라도 바닥까지 낱낱이 보여줘선 안됩니다. 멋있는 사람이 되도록 끊임없이 노력하는 게 중요합니다.”

남편 최씨는 소유욕을 버리라고 했다.“부부나 자녀를 내 맘대로 움직일 수 있다고 생각하지 마십시오. 상대방의 다른 점을 인정하고 그걸 존중하면 가정이 풍요로워집니다.”

정은주기자 ejung@seoul.co.kr