경남도 고위관계자는 9일 “오는 3월 임기가 만료되는 장 청장을 교체할 방침”이라면서 “조만간 부산시와 협의, 장 청장의 거취문제를 매듭짓고 후임자를 공모할 계획”이라고 밝혔다.

경남도와 부산시는 지난 2004년 부산·진해경제자유구역청 발족 당시 근무인력과 예산을 절반씩 부담하기로 하고, 청장은 양 시·도가 협의해 선임하되 임명권은 양 시·도가 번갈아 행사하기로 합의했었다. 개방형 직위인 청장의 임기는 3년이지만 양 시·도가 합의하면 2년간 연장할 수 있다.

이에 따라 장 청장은 부산시가 임명했으며, 후임 청장의 임명권은 경남도가 갖게 됐다.

도 관계자는 “장 청장이 뚜렷한 성과도 없으면서 사사건건 도와 마찰을 빚고, 고위 공직자로서 언행이 신중하지 못했다.”고 교체이유를 설명했다.

실제 장 청장은 지난해 해외출장을 가면서 7차례 부인과 동반한 사실이 최근 드러나 물의를 빚었다. 이와 함께 청장 부임이후 해외출장으로 쌓인 항공마일리지를 사적으로 사용했다는 의혹도 샀으나 “지난해 3월 규정이 바뀐 이후에는 사적으로 사용하지 않았다.”고 해명했다.

그러나 주된 교체이유는 도가 반대하는 경제자유구역청의 특별지자체 전환에 앞장섰다는 점이다. 경남도의회는 이를 이유로 지난해 6월 장 청장에 대한 해임촉구 결의안을 만장일치로 채택했다. 이같은 분위기에도 불구하고 경제구역청 내에서는 정·관계 인사들과 폭넓은 친분관계를 유지하고 있는 장 청장이 재신임받을 것으로 내다보고 있다. 장 청장 본인도 재신임을 장담하고 있는 것으로 전해졌다.

창원 이정규기자 jeong@seoul.co.kr