진해시는 11일 아름다운 시가지 경관을 조성하기 위해 화천동 진해루 주변과 소죽도 등에 희귀종 ‘춘추벚나무’ 100그루를 심었다고 밝혔다.

이번에 심은 춘추벚나무는 5년생으로 가을이 무르익는 9월 말쯤 꽃이 필 것으로 예상된다.

봄·가을 두번 꽃을 피운다고 해서 춘추화(春秋花)라고 불리는 춘추벚나무는 우리나라에서는 거의 찾아볼 수 없는 종으로 기존의 왕벚과는 다른 특징을 갖고 있다.

춘추화는 꽃잎이 10∼20장으로 장미처럼 겹겹이고, 한 가지에서 꽃이 피고 지기를 반복, 한 달 이상 꽃을 볼 수 있다. 반면 왕벚은 꽃망울이 크고, 꽃잎은 5장으로 개화기간은 10일 정도다.

시는 이와 함께 진해루 진입도로에 10년생 수양벚나무(처진개벚나무) 20여그루도 심었다.2010년까지 희귀 벚나무 5∼6종 5만여그루를 심기로 했다.

그동안 진해 ‘군항제’가 벚꽃축제의 대명사였지만 이제는 전국 대부분 지자체가 같은 축제를 개최, 빛을 잃게 되자 차별화하려는 것이다.

진해 이정규기자 jeong@seoul.co.kr