BIE “상하이와 주제 겹쳐” 정부 “여수 승인에 악영향”

내년에 열리는 인천세계도시엑스포의 규모와 기간이 당초보다 축소, 조정될 전망이다.

29일 인천시에 따르면 국제박람회기구(BIE)가 인천세계도시엑스포에 대해 2010년 상하이엑스포 및 2012년 여수엑스포와 연관된 문제를 제기함에 따라 당초 계획보다 행사의 규모와 기간 등을 축소하는 방안을 검토 중이다.

시는 이달 예정된 BIE의 정기총회 결과가 나오는 대로 인천세계도시엑스포의 규모와 기간을 축소하는 조정안을 수립할 방침이다.

시 관계자는 “내년에 도시엑스포를 개최한다는 원칙에는 변함이 없으나 BIE의 요구가 강경하고, 힘들게 유치한 여수엑스포에 미칠 영향을 고려하지 않을 수 없는 상황”이라면서 “BIE 총회를 지켜 보고 구체적인 방안을 마련하겠다.”고 말했다.

BIE는 공인을 받지 않은 인천세계도시엑스포가 공인된 2010년 중국 상하이엑스포에 나쁜 영향을 미치게 된다며 주제 변경과 규모 축소는 물론 ‘엑스포’ 명칭도 사용하지 말 것을 요구하고 있다.

BIE 측은 인천세계도시엑스포 기간이 80일로 공인 엑스포 기간 90일과 비슷하고, 주제를 ‘도시’로 잡아 마찬가지로 도시를 주제로 내세운 상하이엑스포의 김을 뺄 우려가 높다는 점을 문제삼고 있다.

BIE 규약대로 하면 행사를 상업적 성격의 전시회로 바꾸고, 행사기간도 20여일로 단축해야 한다.

정부도 BIE가 “인천엑스포 때문에 공인 엑스포 승인 절차를 남겨둔 여수엑스포가 회원국들의 협조를 받지 못할 수 있다.”는 우려를 표명함에 따라 인천시에 BIE의 요구를 수용하도록 압박하고 있다.

그러나 주제를 바꾸기는 현실적으로 어렵지 않겠느냐는 것이 시 안팎의 일반적인 시각이다. 이미 도시를 주제로 하는 마스터플랜을 수립한 데다, 인천 도시 브랜드 마케팅을 통한 투자유치라는 당초 취지를 살리지 못하면 엑스포를 개최할 이유가 없기 때문이다.

인천시 관계자는 “인천과 상하이 엑스포 모두 도시를 주제로 한다지만, 인천엑스포는 비즈니스와 페스티벌 기능을 포괄한 것이어서 상하이엑스포와는 성격이 다르다.”고 말했다. 따라서 세계 200개 도시와 100개 글로벌 기업을 참가시킨다는 당초 규모와 기간 등이 조정될 전망이다.

시 관계자는 “인천세계도시엑스포가 불필요한 외교문제로 비화돼 국가적 사업인 여수엑스포에 부정적인 영향을 미치는 것을 바라지 않는다.”면서 “중앙부처와 협의해 구체적인 조정안을 마련하겠다.”고 말했다.

인천 김학준기자 kimhj@seoul.co.kr