3월27일부터 경남 고성에서 공룡엑스포

1억 5000만년 전 사라진 웅장하고 거대한 공룡들이 ‘공룡천국´ 경남 고성에서 화려하게 부활한다.

세계적인 공룡유적지를 발판으로 3년 전 우리나라 첫 자연사 엑스포로 개최돼 대박을 터트린 고성 공룡 세계엑스포가 3월 다시 열린다.공룡 엑스포는 ‘놀라운 공룡세계 상상’을 주제로 고성군 당항포 관광지와 국내 최초의 공룡박물관이 있는 상족암군립공원 일대에서 3월27일 개막해 6월7일까지 73일간 펼쳐진다.



●신비감 높이려고 비공개로 시설공사

고성군은 국내 첫 자연사 엑스포인 공룡세계엑스포를 처음 개최한 다음해인 2007년 1월, 두번째 공룡엑스포 개최를 위한 기본 구상에 착수했다.

엑스포 조직위는 지난해 12월부터 엑스포 개막일까지 55만㎡의 당항포 관광지 전역을 휴장하고 엑스포 시설 건립 공사를 하고 있다. 당항포 관광지 일대에선 무선인터넷 구축도 다음달 말까지 마친다.

조직위측은 주제관을 비롯한 각종 행사시설이 개막일까지 외부에 공개되지 않도록 신경을 쓰며 비밀스럽게 공사를 하고 있다. 공룡의 신비감을 노출하지 않고 극대화한 뒤 공개하겠다는 복안이다.

●세계적 학자들이 직접 수업도

공룡세계 엑스포는 한반도에서 공룡이 번성했던 때의 모습을 다양하고 생생하게 체험할 수 있는 내용으로 개최한다. 행사장은 발견·발굴·상상·창조·재발견 등 크게 모두 5개의 장으로 나누어 꾸미고 있다.

발견의 장에는 주제관을 비롯해 고성공룡발자국 화석 생성기인 중생대의 다양한 공룡을 전시한 중생대 공룡관과 한반도 공룡발자국 화석관이 설치된다. 주제관에서는 생생한 4차원 입체영화 등을 통해 고성의 백악기 공룡세계를 체험할 수 있게 꾸민다. 중생대 공룡관에는 공룡 진품화석 50점이 전시된다. 화석관에는 천연기념물 5점을 비롯해 한반도 공룡발자국 화석 24점 등이 전시된다.

발굴의 장에 가면 관람객이 고고학자가 돼 실제 화석발굴을 체험한다. 창조의 장에는 공룡번성기인 고·중생대의 농·식물을 재현한 공룡나라 농업관과 살아 움직이는 로봇 공룡을 체험하는 백악기 공원관 등이 설치된다.

행사가 개막되면 인접한 당항만 바다에서는 요트와 윈드서핑 등 갖가지 해양레포츠 체험 행사도 펼쳐진다.

또 진귀한 화석과 광물을 보유하고 있는 세계 10개국의 화석·광물 딜러 30여명을 유치해 국제화석 광물쇼를 한다.국제공룡 학술 심포지엄을 통해 어린이와 학생 등이 세계적인 공룡학자들로부터 직접 수업을 받는 자리도 마련된다.

●공룡엑스포가 고성 공룡 각인

조직위는 공룡엑스포 기간에 국내외에서 모두 168만명의 관람객이 찾을 것으로 예상하고 있다. 2006년 52일 동안 열렸던 첫 공룡엑스포에는 154만명이 찾았다.당항포 관광지 3년간 방문객수 146만명보다 많았다.

고성군은 첫 공룡엑스포를 통해 83억원의 직접 수입을 올렸고, 2500억원이 넘는 경제적 파급 효과가 있었던 것으로 분석됐다.

고성은 우리나라에서 처음으로 공룡화석이 발견된 곳이다. 1억 5000만년 전 백악기 시대 공룡발자국 화석이 5000족이 넘게 발견된 공룡 천국이다. 산출밀도에서 세계 최대 규모다. 용각류 공룡 가운데 세계에서 가장 작은 길이의 발자국(9㎝)과 가장 큰 길이의 발자국(115㎝)이 동시에 발견됐다. 미국 콜로라도, 아르헨티나 서부 해안과 함께 세계 3대 공룡발자국 화석지다.

지난해 1월 유네스코 세계유산센터에 백악기 공룡해안 신청서를 냈다. 7월 스페인에서 열리는 제33차 유산 총회에서 등재가 결정될 예정이다. 고성 공룡해안이 세계자연유산으로 등재되면 제주도 화산섬 및 용암동굴에 이어 우리나라 두번째다.

고성 강원식기자 kws@seoul.co.kr