지난 12일 취임한 조용연 울산지방경찰청장이 “앞으로 공문서를 작성할 때 양식에 맞춰 쉽고 간결하게 쓸 것”을 주문하면서 비롯됐다.

이에 따라 울산경찰청은 오는 5월과 6월, 11월 3차례에 걸쳐 ‘국어능력향상과정’ 강좌를 개설해 직원들을 대상으로 공문서 작성 등 실무에 필요한 국어 사용법을 교육하기로 했다. 또 교육 수료자들에게는 한국언어문화연구원이 주관하는 ‘국어능력인증시험’을 치르게 하고, 일정 수준 이상의 점수를 받은 직원에게는 승진심사에 가산점을 주는 방안을 적극 검토하고 있다.

울산경찰청이 ‘국어능력 향상’에 나선 이유는 경찰 최고의 문재(文材)로 알려진 조 청장의 꼼꼼한 스타일 때문이다. 조 청장은 본청 경무기획국장 등을 역임한 경력이 말해 주듯 경찰 내부에서 최고로 꼽히는 ‘기획통’이다.

문서 업무에 관한 한 ‘달인’이라는 뜻이다. 여기에다 직접 시집을 냈을 만큼 문장력까지 탁월한 것으로 알려져 있다. 이런 조 청장의 눈에 오·탈자와 비문, 맞춤법 오류로 뒤섞인 결재서류가 마음에 들 리 없었을 것이다. 조 청장의 말이 떨어진 지 불과 며칠 만에 담당 부서는 ‘국어능력 향상 방안’을 만들어 내놨다. 분위기가 이렇다 보니 직원들은 “갑자기 웬 국어공부냐.”며 불편한 심기를 드러내면서도 “평소 업무에 쫓기다 보니 제대로 신경을 쓰지 못한 게 사실”이라며 필요성에는 공감하는 눈치다. 한 경찰관은 “내가 지휘관의 입장이라도 문서 양식이 제각각이거나 맞춤법이 엉망이면 기분이 좋지 않을 것”이라면서 “인사에도 가점이 있다니 공부해야 할 것 같다.”고 말했다.

울산 박정훈기자 jhp@seoul.co.kr