청원군 주민들의 반발 등으로 인해 그동안 3차례나 무산됐던 충북 청주시와 청원군의 행정구역 통합 작업이 재추진된다.

이시종 충북지사와 한범덕 청주시장, 이종윤 청원군수는 11일 도청 소회의실에서 2012년까지 통합 준비 작업을 마친다는 내용의 ‘청주·청원 통합 추진 합의문’에 서명했다.

합의문 서명은 민주당 소속인 이들 단체장들이 6·2 지방선거 후보자 시절 공동으로 발표한 ‘청주·청원 통합 공약’의 이행 차원에서 이뤄진 것이다.

합의문은 ▲통합추진협의회를 통한 주민참여형 통합 추진 ▲통합시 모델을 제시하기 위한 연구용역 실행 ▲통합시 출범의 모든 기반 조기완료 ▲대중교통체계 개편과 각종 시설 공동사용 등 실현가능한 부문 먼저 착수 후 사업추진 위해 상호 협력 ▲통합인센티브 강화 및 보장책 강구 등 5가지 내용이 주요 골자다.

합의문에는 단체장들이 직접 참여하는 행정협의회를 가동하고 통합추진 실무부서를 3개 지자체에 각각 설치한다는 내용도 들어 있다.

통합 추진 과정에서 가장 중요한 임무를 맡게 될 통합추진협의회는 시민단체와 지방의회로 구성된다.

이들은 2012년까지 청주·청원 통합 법률안의 국회 통과를 마무리 짓겠다고 발표했으나 통합시기는 “민선5기 내에 이루겠다.”며 구체적으로 못박지 않았다. 통합 작업을 진행하면서 주민들의 여론을 수렴해 통합시기를 결정하겠다는 것이다.

이 지사는 “통합을 위한 첫 단추가 끼워졌다.”면서 “계획대로 진행되면 2014년에 통합시장 선거가 치러지게 될 것”이라고 말했다.

단체장들이 합의하면서 통합에 대한 기대감이 커졌지만 아직도 청원군민의 상당수가 통합에 반대하고 있어 통합 성사를 장담할수 없는 상황이다. 이와 관련, 이 청원군수는 “강제 흡수통합이 아닌 대등한 통합이라는 점을 알리면서 군민들을 설득하고 이해시키는 데 주력하겠다.”고 말했다.

청주시도 불이익을 우려하는 청원군민들을 감안해 통합 추진과정에서 청원군 입장을 적극 배려하기로 했다.

청주 남인우기자 niw7263@seoul.co.kr