썰렁하던 강원 양양국제공항에 국제선 취항이 잇따라 예정되면서 개항 이후 최대의 호황을 맞을 전망이다.

22일 강원도에 따르면 새해 1월 15일부터 양양∼중국 광저우, 1월 16일부터 양양∼중국 상하이 간 전세기를 중국 남방항공이 운항하는 등 양양공항을 취항하는 국제선 전세기가 최소 3개 노선 이상 될 것으로 예상된다. 현재 양양공항은 중국 다롄과 하얼빈 간 정기성 국제선 전세기가 운항하고 있으며 ‘양양∼다롄 노선’은 내년 6월까지 운항된다.

중국 베이징을 비롯해 내몽골자치구 수도인 후허하오터와 우루무치 등 3개 노선에 대한 전세기 운항도 추진하면 내년 상반기에는 최소 3개 노선에서 많게는 6개 노선이 동시에 운항할 것으로 전망된다. 이는 역대 최대 규모다. ‘양양∼상하이·광저우’ 노선은 우선 내년 7월까지 6개월간 운항하고 운영 성과를 분석한 뒤 2단계로 6개월 연장하기로 항공사업자와 합의한 상태다. 이 노선은 6개월간 104회 운항할 예정으로 국내외 관광객 3만 1000여명이 이용할 것으로 추정된다.

도는 탑승률을 높이기 위해 다음 달 중국 현지 여행사와 언론사를 초청, 전세기 여행상품 구성과 도 홍보를 위한 팸투어를 실시할 계획이다.

김남수 도 문화관광체육국장은 “국제노선 다변화를 위해 베이징·후허하오터·우루무치 노선 등에 대해 전세기 항공사업자와 운항 협의를 추진 중인데 내몽골 두 곳은 연내 취항이 가능할 것으로 보고 있다.”고 말했다.

춘천 조한종기자 bell21@seoul.co.kr