시의회 ‘분리 건의안’ 가결

경남 옛 창원·마산·진해 3개 시가 합쳐 출범한 통합 창원시가 2년 10개월여 만에 분리 논란에 휩싸였다. 통합 시청사가 우리 지역에 와야 한다는 지역 갈등이 원인이다.

창원시의회는 24일 ‘통합 창원시에서 구 마산시 분리 건의안’을 지난 23일 임시회에서 채택해 청와대와 국회, 새누리당과 민주통합당, 경남도와 경남도의회, 창원시 지역구 국회의원 등에게 보냈다고 밝혔다.

이 건의안은 지난달 창원·마산·진해 지역 각 3명의 의원으로 구성된 ‘창원시 현안 해결을 위한 특별위원회’가 일곱 차례 회의 끝에 만든 것이다. 전체 의원 52명 가운데 찬성 42명, 반대 9명, 기권 1명으로 가결됐다.

건의안은 “3년간 통합 시정을 운영한 결과 마산시를 분리하는 게 창원시와 국가 발전에 부합된다고 판단돼 조속한 분리를 바란다”는 내용을 담았다. 이와 함께 “주민 반대가 적지 않았으나 인센티브를 공언한 정부 약속만 믿고 주민투표도 없이 통합한 상황에서 시 명칭과 시 청사 가운데 하나를 지역균형발전 차원에서 마산 지역에 배려해 달라는 호소조차 묵살되는 등 더 이상 통합가치 실현이 불가능하다고 판단해 마산시를 원상 회복하기로 했다”고 밝혔다.

갈등은 통합시 출범 전부터 시작됐다. 통합준비위원회는 청사 소재지를 결정하지 못하고 통합 시의회로 미뤘다. 통합 시의회는 지역 입장을 조율하지 못해 특별위원회를 구성했다. 특별위는 마산시를 분리하고 청사는 현 창원시 임시청사 소재지로 한다는 내용의 조례안 등 2개의 합의안으로 이를 풀었다.

그러나 23일 본회의에서 마산 출신 의원들이 청사 소재지 조례는 마산시 분리가 확정된 뒤 발효하도록 할 것을 요구하면서 몸싸움이 벌어지기도 했다. 시청사 소재지는 조례 개정만으로 결정할 수 있지만 마산시 분리는 국회나 정부가 통합 창원시법을 폐지하고 분리법을 입법해야 해 현실적으로 쉽지 않다. 다시 분리되는 기관·단체 및 주민들의 혼란과 후유증도 걸림돌이다.

마산 지역 주민들 사이에는 시 명칭과 청사를 모두 창원 지역이 차지한다면 통합에 따른 마산시민들의 상실감과 박탈감은 한계를 넘게 된다며 원래의 마산시로 돌아가야 한다는 목소리가 높아지고 있다.

창원 강원식 기자 kws@seoul.co.kr