3대 출세코스 중 하나… 이례적 구인난 왜

“장관 비서관을 찾습니다.” 국무조정실(국조실)이 곧 공석이 되는 후임 장관 비서관 물색에 골머리를 앓고 있다. 장관급인 김동연 국무조정실장의 현재 비서관인 김모 과장이 해외 주재관으로 나가게 돼 자리가 비지만 후임자 물색이 쉽지 않은 탓이다. 국조실은 당초 이번 주 김 비서관의 후임을 임명하려 했었다. 인사 담당자들이 후보자 여럿과 접촉해 권유도 해 봤지만 대상자를 찾지 못했다.

김 실장은 “그 자리를 원하는 희망자를 쓰라”고 지시했지만 대상자는 아직 나타나지 않은 상태다. 이 탓에 김 비서관은 17일 시작될 교육 훈련을 거르고 현지 근무가 시작되는 연말 직전까지 비서관으로 근무해야 할 형편이다.

장관 비서관 구인난은 이례적이다. 청와대 파견, 인사 담당관 등과 함께 장관 비서관 자리는 관가의 ‘3대 출세 코스’ 가운데 하나인 까닭이다. 장관을 모시고 나면 어김없이 요직으로 나아갈 수 있고 ‘해당 장관 사람’으로 꾸준하게 인연을 쌓아 나갈 수도 있다.

장관 비서관 물색이 어려운 것은 현 국조실의 상황을 반영한 것이기도 하고 눈높이가 높고 요구 사항이 많은 김 실장의 업무 스타일 탓이란 평도 있다. “업그레이드 행정을 다그치는 김 실장의 눈높이와 요구를 여간해선 맞추기 어렵다”는 시각이 퍼져 있다. 비서관에게 국정 현황을 물어보고 각종 업무 보고 내용을 구체적으로 확인, 주문하는가 하면 완벽한 일 처리를 다그친다는 평이다.

“완벽주의를 추구하는 김 실장의 질문이나 요구에 제대로 답하지 못하거나 만족시키지 못할 바에야 아예 비서관 자리에 나서지 않겠다”는 공감대가 젊은 과장급들 사이에 퍼져 있는 듯하다.

다른 부처와 달리 국조실의 경우 특별히 요직과 한직을 두드러지게 구분할 수 없다는 것도 이유다. 비서관으로 고생한 만큼 매력 있는 반대급부를 찾아주기도 쉽지 않은 탓이다. 김 실장이 새 정부 출범 이후 새벽 회의, 심야 회의, 공휴일 밤 소집 등 강행군을 해 와 직원들이 지친 탓도 있다. 국무조정실장 자리는 김 실장을 비롯해 그동안 기획재정부 출신들이 거의 독점하다시피 해 다른 조직에서 온 수장과 국조실 직원 간의 스킨십이 적은 것도 비서관을 쉽게 찾지 못하는 이유로 꼽힌다.

한편에선 성취 지향적이고 신속한 업무 진행 속도 등 돌파력을 중시하는 김 실장과 국조실 구성원들 간의 조직문화와 성향 차이에서 나온 불협화음이 아니냐는 지적도 나온다. 국조실 직원들은 합리성 및 절차를 중시하면서 조정·조율업무에 익숙하고 수평적인 조직문화를 지녔으며 다른 부처 구성원들에 비해 비교적 출세 지향성이 낮아 ‘초식남들’이란 평을 받아 왔다.

세종 이석우 선임기자 jun88@seoul.co.kr