도시 커지면서 방위 달라져… 오늘 4개 구 긴급 간담회

인천시 중구·동구·서구·남구 등 구 명칭이 방위(方位)하고 일치되지 않아 시민들이 30년째 불편을 겪고 있다. 제물포가 중심이었던 인천시가 급격히 팽창하면서 벌어진 기현상으로 지역 정체성에도 지장을 초래한다는 지적이다. 4개 구 구청장은 24일 긴급 간담회를 갖고 구 명칭 변경 문제를 논의하기로 했다. 한 곳만 바꾸면 또 다른 혼란이 일 수 있으므로 구 명칭을 일괄 조율해 시에 건의하는 방안이 유력시된다.

인천시 구 명칭은 1968년부터 사용됐다. 당시 시청사가 중구에 있었기에 이를 기준으로 동쪽이면 동구, 남쪽이면 남구가 되는 식이었다. 그러나 시청사가 1985년 남동구 구월동으로 옮기고서는 구 명칭이 실제 방위와 맞지 않게 됐다.

특히 송도·청라·영종신도시 조성, 검단 편입 등으로 도시가 급격히 커지면서 동구는 더는 인천의 동쪽이 아니라 서쪽에 있게 됐고, 서구가 오히려 동구의 동쪽에 자리잡은 모순이 발생했다. 또 남구는 바다 쪽에 있는 중구를 대신해 인천의 중심이 됐다. 남동구는 옛날 남촌면(南村面)과 조동면(鳥洞面)의 합성어지만, 방위 개념인 남동구(南東區)로 오인되는 경우가 많다.

1995년 인천광역시 탄생과 함께 연수구, 계양구, 강화군, 옹진군이 새로 인천에 포함되면서 사정은 더욱 복잡해졌다. 그 때문에 47년 전 방위 개념과 편의주의에 따른 획일적 행정구역은 이제 바뀌어야 한다는 주장이 설득력을 얻고 있다.

유정복 인천시장은 23일 “동구는 인천 가장 서쪽에 있다. 서구를 지나야 동구를 간다는 모순이 존재한다. 각 구의 문화와 역사성을 담은 명칭으로 바뀌어야 하지 않겠느냐”고 개명을 시사했다.

김학준 기자 kimhj@seoul.co.kr