경북 안동의 도산서원선비문화수련원이 전국적인 인기몰이를 하고 있다.

14일 도산서원선비문화수련원에 따르면 지난해 한 해 동안 수련생은 모두 7만 3632명이다. 이는 2001년 설립 첫해 수련생 224명에 비해 15년 만에 320배 이상 폭발적으로 증가한 것이다.

안동시 도산면 토계리 퇴계종택 뒤편에 자립잡은 수련원의 초기 수련생은 교직원 중심이었으나 이후 기업인, 공무원, 외국인 등으로 대폭 확대됐다. 수련원의 프로그램은 선비정신과 전통문화, 인성교육과 관련한 다양한 창의적 체험활동과 연수 등으로 짜졌다.

이처럼 선비문화수련원이 국내 최고의 정신문화수련 장으로 인기를 끌면서 이용객 수용에 한계를 드러냈다. 급기야 문화수련원 측은 지난해 국비 등 총 80여억원을 들여 제2원사 신축에 나서 최근 지하 1층·지상 1층 규모(2546㎡)로 준공했다. 강당과 체험실, 실천다짐 토의실을 비롯해 하루 최대 200명을 수용할 수 있는 숙소를 갖췄다.

선비문화수련원은 2001년 퇴계 선생 탄신 500주년 기념행사 비용을 절약해 만든 퇴계 문중의 기탁금을 바탕으로 설립됐다. 당시 퇴계 문중은 퇴계 선생의 선비정신을 계승, 발전시켜 ‘도덕입국’(道德立國)을 실현하고자 뜻을 모았다.

수련원 관계자는 “수련원이 ‘유교적 가치인 정신문화와 선비문화’ 체험의 산실로 확고히 자리매김했다고 자부한다”면서 “올해는 수련생 10만명을 유치할 목표”라고 말했다.

안동 김상화 기자 shkim@seoul.co.kr