‘세계평화의 종 2만 4000번 대 신라대종 0번’

경북 경주시의 ‘신라대종’(?사진?) 타종 체험이 헛구호에 그치고 있다.

신라대종은 시가 2016년까지 예산 15억원을 들여 국보 제29호 성덕대왕신종(일명 에밀레종)을 그대로 복제한 것이다.

이 종은 같은 해 11월 21일 경주시 노동동 옛 경주시청사 터에 15억원을 들여 지은 종각에 안치됐다.

2일 경주시에 따르면 지난해 2월 15일 ‘신라대종 관리 및 운영규정’을 제정했다.

이 규정에는 일반인(시민 및 관광객 등) 타종 체험은 매일 낮 12시에서 오후 1시 사이에 1회 1타 하도록 돼 있다.

전화 또한 현장에서 신청을 받아 접수 순서에 따라 타종 대상자를 정한다. 타종료는 무료다.

하지만 시가 이 같은 운영 규정을 마련해 놓고는 1년이 다된 지금까지 타종 체험을 단 한 번도 실시하지 않았다.

강원도 화천군의 ‘세계 평화의 종’이 연간 2만 4000명에게 체험 기회를 제공하는 것과 대조적이다.

종각 관리요원과 화장실 등 타종 체험행사를 위한 인력 및 시설을 전혀 확보하지 않은 탓이다.

시는 지난해 3.1절 첫 타종을 시작으로 각종 행사 때 주요 귀빈을 대상으로 타종 행사를 벌인 것이 고작이다.

이런 가운데 시가 올해 예산 4억원으로 신라대종 인근에 홍보관(연면적 65㎡)을 짓기로 해 논란이 일고 있다.

시는 홍보관을 신축해 관광편의시설과 관리사무소로 활용할 계획이지만, 진품인 성덕대왕신종이 인근 국립경주박물관에 있는 상황에서 복제종의 홍보관을 신축하는 것이 예산 낭비라는 주장이다.

또 국립경주박물관 측이 향후 성덕대왕신종 홍보를 위한 별도 건물 신축을 고려하고 있어 복제종인 신라대종 홍보관 건립이 적절하지 않다는 지적이다.

경주시 관계자는 “올해 신라대종 종각 옆에 홍보관이 세워지고 관리 인력이 확보되면 신라대종 체험 행사가 가능할 것”이라고 말했다.

경주 김상화 기자 shkim@seoul.co.kr