장관상·국무총리표창에 사업비 2억 지원도
작년 외국인 5400명 방문… 100억 수입 창출

지난 10년간 서울 강서구 발전의 1등 공신은 누가 뭐래도 마곡지구다. LG사이언스파크를 비롯해 롯데케미칼, 넥센, 도레이첨단소재 등 대기업들이 연구개발(R&D)센터를 마곡에 건설했기 때문이다. 하지만 강서구에는 마곡만 있는 게 아니라 또 다른 발전 축인 미라클메디특구도 있다. 강서로와 항공로 일대 181만여㎡에 형성된 미라클메디특구는 노현송 강서구청장이 민선 5기 구청장에 취임하면서 사업이 시작됐다. 김포국제공항까지 차로 5분, 인천국제공항까지 30분이 걸리는 강서구의 지리적 이점을 활용해 의료산업으로 외국인 관광객을 유치하겠다는 전략이다. 사업 초기에는 의료산업으로 외국인 관광객을 끌어 모을 수 있을지 의구심도 적지 않았다.

의구심은 기우에 불과했다. 2015년 중소벤처기업부로부터 특구 지정을 받은 데 이어 2017년에는 장관상을, 지난해에는 ‘지역 특구 운영성과 평가’에서 우수구로 선정돼 국무총리 표창을 받았다. 또 보건복지부 주관 ‘2020~2021 지역특화 의료기술 및 유치기반 강화사업’ 공모에 선정돼 2억원의 사업비를 확보하기도 했다.

상만 많이 받은 게 아니다. 지난해 미라클메디특구를 방문한 외국인 환자는 5400명을 넘어섰고 100억원의 의료 수입과 함께 700명에게 일자리를 만들어 줬다. 노 구청장은 20일 “입지적 우위와 함께 난임, 척추, 관절 등 전문성을 가진 병원급 이상의 의료시설이 밀집해 높은 경쟁력을 보이고 있다”면서 “의료관광이 강서구의 또 다른 성장축이 되도록 하겠다”고 설명했다.

김동현 기자 moses@seoul.co.kr