이미 2차례 연장해 추가 지정 어려워
3개 市 “조선업 고용 아직 회복 안 돼

전북 군산·전남 목포·경남 거제 등 전국 3개 지자체의 고용위기지역 연장 여부에 관심이 집중되고 있다.

1일 군산시에 따르면 현대중공업 군산조선소가 가동을 중단하면서 실업자가 급증해 2018년 고용위기지역으로 지정됐다.이후 2차례 지정기간을 연장해 1300여 억원을 지원받았다.

그러나 경제상황이 크게 개선되지 않아 올 연말 종료되는 고용위기지역을 다시 지정해 줄 것을 신청했다. 실제로 최근 조선업이 호황으로 돌아섰으나 군산조선소는 아직도 가동되지 않고 있다.

하지만 정부가 고용위기지역 지정 기간 연장은 2차례만 허용한다고 고시해 현재 상태로는 연장이 불가능한 실정이다. 강임준 군산시장은 “기업을 유치해 고용시장이 안정되기까지 상당기간이 필요하다”면서 “고용안정의 효과가 나타날 때까지 지원이 필요한 만큼 고용위기지역 지정 연장이 반드시 필요하다”고 강조했다.

이같은 고용위기지역 연장 여부는 전남 목포시, 경남 거제시 등도 비슷한 상황이다.

이들 3개 지자체는 모두 조선업 불황의 직격탄을 맞아 아직까지 예전 수준의 고용시장 회복을 하지 못한 상황이다. 군산시 등 3개 지자체는 공동으로 정부에 3번째 고용위기지역 지정 연장을 요청할 방침이어서 지정 여부에 귀추가 주목된다.

전주 임송학 기자 shlim@seoul.co.kr