공원에 설치된 관찰카메라 포착
알 낳고 새끼 기르는 장면도 잡혀
8월부터 관찰 안 돼 한국 떠난 듯

여름 철새인 황로가 울산 태화강에서 알을 낳아 새끼를 키운 뒤 다시 동남아시아로 떠나가는 2개월여간의 긴 여정이 카메라에 잡혔다.

울산시는 태화강 삼호철새공원에 설치된 관찰카메라로 황로 새끼가 부화해 둥지를 떠나기까지 67일간의 성장 과정을 영상으로 담았다고 13일 밝혔다. 이번 관찰은 태화강 대나무에 둥지를 트는 백로류 가운데 2019년 중백로, 2020년 왜가리, 지난해 중대백로에 이어 네 번째다.

백로들은 대나무숲 상부에 둥지를 틀어 관찰이 쉬웠지만, 황로는 대나무숲 안쪽에 둥지를 트는 습성 때문에 그동안 관찰이 쉽지 않았다. 그러다 지난 5월 15일 대나무숲 둥지에서 5개의 알을 품고 있는 황로의 모습이 관찰카메라에 잡혔다. 수컷과 암컷이 교대로 알 품기를 반복했고, 지난 6월 5일 첫 번째와 두 번째 알이 부화했다. 이어 같은 달 7일 세 번째와 네 번째 알이, 9일 마지막 다섯 번째 알이 부화했다.

황로는 22∼26일가량(평균 23일) 알을 품어 부화하는 것으로 알려졌다. 이번에 부화한 알들은 지난 5월 12∼14일쯤 낳은 것으로 추정된다. 어미 황로는 지난 6월 20일까지 새끼들을 품어 체온을 유지하게 했다. 수컷과 암컷이 새끼를 번갈아 품으면서 물고기나 개구리 같은 먹이를 주는 장면도 포착됐다.

어미는 새끼의 솜털이 굵은 깃털로 바뀔 때까지 곁에서 돌봤고, 이후 먹이를 줄 때만 새끼들을 찾았다. 어미는 지난 7월 말쯤부터 새끼와 둥지를 떠날 준비를 했고, 지난달부터는 관찰되지 않아 떠난 것으로 확인됐다. 황로는 동남아시아에서 겨울을 보내고 5월에 번식을 위해 태화강을 찾는 여름 철새다.