국토부 지역개발 사업공모 선정
25억원 확보… 2026년까지 추진
하동군은 국토교통부 주관 2023년 지역개발 사업 공모에 ‘하동 세계차 엑스포 가든’ 조성 사업이 선정됐다고 24일 밝혔다. 세계차엑스포 행사장을 활용해 다양한 국가의 차 문화를 체험하는 차 체험시설과 정원 등을 조성하는 것이다. 체험시설과 관련된 창업지원 프로그램을 운영하고 주변 상권도 정비한다.
공모사업 선정에 따라 국비 25억원을 지원받는다. 지방비 7억 2500만원을 보태 내년부터 2026년까지 사업을 추진한다.
하동군은 차엑스포 때 인기가 많았던 세계차체험존 가건물을 없애고 새로운 건물을 건립해 체험관과 정원으로 꾸민다. 기존 하동차치유관을 활용해 티명상, 티요가 등 힐링케어 프로그램도 운영한다. 지역 교육·연구 시설을 활용해 차와 관련된 창업 및 일자리 창출을 지원한다.
하승철 하동군수는 “지난 5월 4일부터 6월 3일까지 하동세계차엑스포를 개최한 데 이어 포스트 엑스포 계획을 발 빠르게 준비한 결과 정부공모사업에 선정돼 엑스포 기반시설을 유용하게 활용할 수 있게 됐다”며 “하동 엑스포 가든이 지역 대표 명소가 되도록 하겠다”고 말했다.
하동 강원식 기자
2023-07-25 12면