남부지방산림청이 사유림 매수를 통해 보전 가치가 높은 산림을 중심으로 국유림 확대에 나선다. 개인 관리가 어려운 산림을 국가가 직접 관리해 공익적 기능을 높이겠다는 취지다.

남부지방산림청은 28일 올해 69억원의 예산을 투입해 사유림 720㏊를 매수할 계획이라고 밝혔다. 매수 대상은 산림 관련 법률에 따른 보호구역 등 보전 가치가 높거나, 산림자원 육성을 위한 체계적인 경영이 가능한 산림이다.

사유림 매수 사업은 국가가 산림을 매입해 산림사업과 관리·보전을 통해 국민에게 산림의 공익적 혜택을 제공하기 위한 제도다. 생태 보전과 재해 예방, 탄소 흡수 등 공익 기능을 강화하는 동시에 산림의 장기적 활용 기반을 마련하는 데 목적이 있다.

매매대금 지급 방식은 두 가지다. 매매대금을 한 번에 지급하는 일시지급형과, 매매대금에 이자액과 지가상승액을 더해 10년 동안 매월 분할 지급하는 방식 중 선택할 수 있다. 남부지방산림청은 올해 매도를 희망하는 산주가 많아 예산 소진에 따라 사업이 예년보다 일찍 마무리될 가능성이 있다고 설명했다.

산림청에 산림 매도를 희망하는 산주는 관할 국유림관리소로 문의하면 된다. 세부 내용은 산림청 누리집에 게시된 '2026년도 공·사유림 매수 계획 공고문'을 통해 확인할 수 있다.

임하수 남부지방산림청장은 "개인이 관리하기 어려운 산림을 국가가 책임지고 관리해 산림의 공익적 기능을 높이고, 장기적으로는 경제적 가치 창출에도 기여하겠다"며 "산주들의 관심과 참여를 바란다"고 말했다.