최원호 원자력안전위원회(이하 원안위) 위원장은 19일(금) 울산광역시에 소재한 천연방사성물질 취급업체(코스모화학㈜)와 울산항만공사를 방문하여 생활주변방사선 안전관리 현장을 점검하였다.

코스모화학㈜은 국내 유일의 이산화티타늄 안료 제조업체로 제조 공정 설비를 교체하는 과정에서 설비 내부에 흡착된 광석 스케일 등 공정부산물*이 발생한다. 해당 부산물은 시료 채취 및 성분 분석을 거쳐 교체된 설비와 별도로 분리되어 처리된다.

* 천연방사성물질 취급 공정에서 발생하는 방사성을 띠는 부산물

최 위원장은 공정부산물의 선별 절차 및 보관 등 처리 현황을 점검하고, "상대적으로 작업자 위해도가 낮은 수준이라 하더라도 발생부터 처리까지 철저한 안전관리를 해줄 것"을 당부하였다.

다음으로 최 위원장은 울산항만공사를 방문하여 울산항 운영 현황과 화물 방사선 감시기 운영실적을 보고받고 부두 출입구 현장에서 감시기 경보가 발생했을 때 화물을 2차 검색하고 격리하는 등 대응 절차를 점검하였다.

울산항은 연간 1억 6천여만 톤(t)의 석유화학제품 등 액체화물을 취급하는 국내 최대 에너지 항만으로, 현재 6개 부두에 방사선 감시기 7대가 설치되어 있다. 이를 통해 울산항만공사 등 관계기관은 국내 유입 화물에 방사성 물질이 포함되어있는지 감시*하고 있다.

* (울산항 감시기 운영실적) 2013년부터 현재까지 2018년 2건(국외 반송)을 제외하고 방사능 유의물질이 적발된 사례 없음

최 위원장은 "울산항이 전통적인 석유 화학 중심 항만에서 친환경 에너지 물류 허브로 전환을 꾀하고 있는 만큼 방사성 물질이 국내에 유입되지 않도록 빈틈없이 감시해달라"고 당부하였다.