댕구알버섯은 1985년 문교부의 「한국동식물도감」을 통해 국내 서적에 처음 기록되었으며, 홍릉숲에서는 2017년부터 지속적으로 관찰되어 왔다.
댕구알버섯은 지름 20~30cm 크기로 흰색 배구공과 유사한 외형을 가지며, 생육 조건이 맞으면 지름 50cm 이상의 대형 개체로 성장하기도 한다. 속살이 하얀 어린 상태(유균)일 때는 식용 가능하지만 일반인들은 이를 구분하기 어렵기 때문에 섭취를 삼가하는 것이 좋다.
한편, 국립산림과학원 산림미생물이용연구과 연구진이 성균관대학교 약학 연구팀과 공동연구를 수행한 결과, 민간 지식과 달리 댕구알버섯 추출물의 성기능 개선 효과는 미약한 것으로 확인됐다. 이 연구 성과는 국제학술지인 「Mycobiology」에 게재 된 바 있다.
국립산림과학원은 과학적으로 검증되지 않은 정보가 국민 건강과 안전을 위협할 수 있어 주의가 필요하다고 당부했다.
산림청 국립산림과학원 산림미생물이용연구과 유림 연구관은 "지속가능한 생물다양성 보존이 중요한 시점에 홍릉숲의 생태적 가치가 다시 한번 입증됐다"라며, "앞으로도 산림버섯에 대한 과학적 검증을 통해 국민이 신뢰할 수 있는 올바른 정보를 제공하는 데 힘쓰겠다"라고 밝혔다.
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