농촌진흥청(청장 이승돈)은 8월 4일(현지시간) 스리랑카 캔디에서 코피아(KOPIA, 해외농업기술협력사업)* 스리랑카센터 15주년 기념 성과공유회를 개최했다고 밝혔다.

* KOPIA(KOrea Partnership for Innovation of Agriculture): 농촌진흥청이 주관하는 국제개발 협력사업. 개발도상국 현지 맞춤형 농업기술 개발 보급을 통해 협력 대상국의 농업 생산성 향상 및 소농의 소득 증대가 목적.

이 자리에는 농촌진흥청 국립원예특작과학원 김대현 원장과 카루나라트나(Karunarathna) 스리랑카 농업부 차관, 위크라마아라치(Wickramaarachichi) 스리랑카 농업청장 등 80여 명이 참석했다. 또한, 농촌진흥청은 코피아 스리랑카센터 사업에 기여한 유공자 8명(한국 3명, 스리랑카 5명)에게 농촌진흥청장 감사패를 수여했다.

이번 행사는 지난 15년간 추진한 농업기술 협력 성과를 공유하고, 현지 자립 기반 강화를 위한 다음 단계를 모색하고자 마련했다. 스리랑카 코피아 센터 박평식 소장과 현지 사업 담당자들이 이날 소개한 주요 성과들을 보면 △ 양파 종자 생산성이 1헥타르(ha)당 600kg에서 최대 1,200kg으로 2배 증가 △건조지대 자구 재배 기술(Dry-set)을 보급, 얄라·마하 두 재배기로 생산할 수 있게 돼 1헥타르당 7.7톤(t)이던 생산량은 28톤으로 약 3.6배 증가 △감귤 수량도 1헥타르당 3.2톤에서 8.3톤까지 늘면서 최근까지 수입 의존도가 높았던 토마토나 고추 교배종자의 현지 생산 체계 구축으로 종자 자립 기반도 넓힐 수 있게 됐다.

이어진 공동 토론회(심포지엄)에서는 스리랑카 농업 현황과 미래 전망, 스리랑카 코피아사업의 사회·경제적 효과를 공유했다. 참석자들은 사업을 마친 후에도 현지 정착을 위해 기술·인력·종자 생산 기반을 연계하는 지속 가능한 협력 방안에 대해 의견을 나눴다.

농촌진흥청 국립원예특작과학원 김대현 원장은 "지난 15년의 협력은 기술 전수를 넘어 현지 농업의 생산성과 자립 역량을 높였다는 데 의미가 있다."라며 "앞으로도 스리랑카 농업인이 체감할 수 있는 기술 협력을 이어가겠다."라고 말했다.

농촌진흥청 최광호 기술협력국장은 "코피아의 성과가 협력국의 식량안보와 농업인의 소득 향상으로 이어지도록 현지 수요에 맞는 농업기술 협력을 확대해 나가겠다."라고 밝혔다.

한편, 8월 5일에는 같은 장소에서 코피아 아시아센터 소장단 협의회*를 열었다. 스리랑카, 베트남, 몽골, 라오스, 파키스탄, 네팔, 우즈베키스탄, 키르기스스탄 등 8개 센터는 주요 사업 추진 현황을 공유하고 발전 방안을 논의했다.

* KOPIA 아시아 소장단 협의회: 아시아 국가의 KOPIA 센터 소장들이 모여 성과를 공유하고 발전 방안을 논의하기 위한 정기적인 행사