“용산기지 이전 논의는 동맹국간의 협상이라는 점을 염두에 둬야 합니다.한·미가 협상할 때는 다소 터프하게 하더라도 결과는 양측이 모두 ‘윈윈’하는 쪽으로 나와야 합니다.”

국방부 내 대표적인 대미 정책통인 차영구(57·육군 중장) 정책실장이 34년간의 군 생활을 마치고 3일 전역한다.그는 지난해부터 한·미동맹 정책구상 공동협의 한국측 대표를 맡아 용산기지 이전과 주한미군 재배치 등 ‘현안’을 놓고 미측과 협상을 벌여왔다.

국방부의 ‘입’인 대변인을 역임한데다,굵직한 국방 관련 현안에 대한 브리핑을 거의 도맡다시피 해 일반 국민들에게도 낯설지 않은 얼굴이다.

군복을 벗는 소회를 묻자 용산기지 이전문제에 대한 부담감 때문인지 협상에 관한 말이 먼저 튀어나왔다.

“용산기지 이전협상은 정말이지 역사의 심판을 받는다는 각오로 임했습니다.그런데 협상을 완전히 마무리짓지 못하고 손을 놓게 돼 동료들에게 미안한 생각이 듭니다.”

그러면서 한·미간 협상은 전략적 파트너로서의 원칙을 갖고,기본적인 동맹정신이 훼손되지 않은 상태에서 협상이 이뤄져야 한다고 강조했다.

용산기지 이전협상을 놓고 일각에서 차 실장을 ‘친미파’로 보는 시각이 있다고 하자 그는 “친미나 반미로 나누는 2분법식 구분으로는 한·미간 현실을 제대로 반영하지 못한다.”며 “한·미동맹의 안정적이고 지속적인 발전을 기초로 명분과 실리를 모두 놓치지 않는 협상이 되도록 나름대로는 최선을 다했다.”고 자평했다.

한·미관계가 금방이라도 어떻게 될 것처럼 위태로워 보였던 지난해 초에 비하면 지금은 매우 안정적으로 바뀌었으며,불확실성도 많이 제거된 것으로 그는 판단했다.최근 만났던 미국의 신용평가회사 관계자들도 북핵문제 등에 대한 관심은 보였어도 한·미관계에 대해 의문을 표하는 사람은 거의 없었다며, 자신이 맡았던 협상도 이같은 분위기 조성에 일조한 것이 아니겠느냐고 반문했다.

그는 또 용산기지 이전 협상과정에서 비용부담문제 등을 둘러싸고 적극적이고 주체적인 자세를 요구한 국내 NGO 단체들의 목소리도 사실은 협상의 ‘무기’로 적절하게 활용했다고 소개했다.

또 지금은 밝히기 곤란한 협상 과정의 뒷얘기들도 적지 않다며, 기회가 된다면 나중에 이를 정리해 책으로 펴내고 싶은 생각도 있다고 말했다.

조승진기자 redtrain@

사진 안주영기자 yja@˝