“정말 교회 다니라는 소리는 안 하는거지?”

서울 도봉구 창3동 도원교회는 매달 셋째주 수요일 점심 때만 되면 떠들썩하다.1층 친교실에서 노인들을 위해 흥겨운 문화행사에 공짜 점심,이·미용 서비스까지 풀코스의 ‘사랑나누기 행사’가 열리기 때문이다.

2002년 말부터 시작해 지난 7월까지 17회째를 이어온 이 행사는 교회가 지역사회와 주민들을 위한 복지공간으로 활용돼야 한다는 유순기(46) 담임목사와 신도들의 뜻에 따라 만들어졌다.행사는 2002년 6월 월드컵 기간중 축구중계를 위해 교회를 개방했을 때 많은 주민들이 교회에 몰려든 것이 계기가 됐다.유 목사는 “이때 교회가 신도들만이 아닌 지역주민들을 위해 사용될 수 있음을 깨달았다.”며 “의미있는 방안을 모색하다 어르신들께 식사대접을 하는 방법을 생각해냈다.”고 말했다.

행사는 보통 오전 11시에 시작된다.보다 맛있는 점심식사를 위해 분위기를 한껏 띄우는 문화행사가 먼저 열리기 때문이다.이 때 교회 노래방 기계를 이용,즉석에서 노래대회를 열기도 한다.찬송가만 불러야 하는 것 아니냐는 질문에 유 목사는 “교회에서 찬송가만 불러야 한다는 것은 편견”이라며 “나 역시 언젠가 진행자 손에 이끌려 대중가요 한 곡을 불렀던 경험이 있다.”며 활짝 웃었다.문화행사는 도봉구청 문화자원봉사단이나 인근 영광정보고교 관현악밴드가 자원봉사공연을 펼치기도 한다.

점심식사 뒤 오후 1시에는 미용실을 하는 미용사 2명과 교회 신도 2명이 무료로 어르신들의 머리를 다듬어 준다.치매 예방을 위한 운동도 함께 이뤄진다.이달부터는 무료 침술치료를 시작할 계획이다.

2시간이 넘게 진행되는 행사지만 어떤 종교적 색채도 가미되지 않았다.다른 지역에 사는 노인들이 찾아오는 경우도 제법 있다.처음에는 10명이 채 안된 자원봉사자도 지금은 30여명에 달한다.유 목사는 “모 국회의원의 부인도 1년 넘게 여기서 자원봉사를 하고 있다.”고 귀띔했다.

유 목사는 “행사를 찾는 어르신들이 200여명에 이른다.”며 “이 분들이 만족스러운 모습으로 귀가할 때 보람을 느낀다.”고 말했다.그는 “그동안 한국의 기독교가 특유의 배타성을 드러내 지역주민과 융합하지 못한 점도 인정해야 한다.”면서 “지역사회에서 교회가 문화행사나 복지사업의 한 축을 담당할 때 발전이 담보된다.”고 덧붙였다.

고금석기자 kskoh@seoul.co.kr