“언제 누가 수배대상이 될지 모르니 항상 노숙자들의 인상착의와 주민등록번호를 외우고 다닙니다.”

서울 남대문경찰서 태평로지구대 박영전(41)경사는 관내 노숙자들 사이에서 ‘족집게’로 통한다.노숙자 가운데 기소중지자만 기가 막히게 골라내 검거하기 때문.박 경사는 “노숙자들은 주거가 일정치 않아 재판 중에도 법원에 출두하지 않는 등 폭력행위같이 경미한 범죄에도 기소중지되는 경우가 많다.”고 말했다.

박 경사가 기소중지 노숙자에 관심을 갖게 된 것은 2002년 7월 관내에 상주 노숙자가 많았던 당시 ‘서울역 역전 파출소’에 발령을 받으면서부터.그는 파출소에서 행패를 부려도 웬만하면 그냥 내보내던 노숙자 가운데 상당수가 기소중지자임을 알게 되면서 적극 검거에 나서기 시작했다.

현재 박 경사가 보유하고 있는 노숙자의 이름과 주민등록번호는 600개 남짓.절반 정도는 인적사항과 인상착의까지 기억한다.그는 밤샘근무를 하고 교대한 날도 오전에만 휴식을 취하고는 다시 기소중지자들을 찾아다닌다.그는 “지금까지 잡은 기소중지 노숙자 가운데 80%는 비번 날 잡은 것”이라고 설명했다.

박 경사가 지난해 검거한 기소중지자는 328명.이 가운데 노숙자가 181명이다.그는 공로를 인정받아 지난 3월 경장에서 경사로 1계급 특진했다.

하지만 박 경사라고 꼭 노숙자들을 단속의 대상으로만 보는 것은 아니다.오다가다 얼굴을 익힌 노숙자들에게는 술과 담배를 사주기도 하고 순찰을 하다가도 함께 주저앉아 이런저런 인생이야기를 나누기도 한다.지난달에는 벌금 42만원 가운데 35만원밖에 마련하지 못해 난감해하는 노숙자에게 선뜻 나머지 금액을 내주기도 했다.박 경사는 “노숙자와 경찰 사이지만 서로 정이 많이 들어 ‘이왕 잡힐 거면 형님에게 잡히겠다.’면서 제발로 찾아오는 경우도 있다.”고 말했다.

박 경사의 목표는 앞으로 2년동안 1000명의 기소중지자를 검거하는 것.그는 “나중에 아이들이 ‘아빠가 이 분야에서는 최고’라는 생각을 할 수 있도록 더 열심히 뛰겠다.”고 다짐했다.

유지혜기자 wisepen@seoul.co.kr