“참 이상하시네. 그런 것을 기자님한테 왜 얘기해야 합니까?”

지난해 5월27일 전국공무원노동조합 서울지역본부 임원 50여명이 서울시청 뒤뜰에 모여 서울시 직원상조회 기금 운용의 투명한 공개를 요구하는 집회를 벌여 이에 대해 확인하는 전화를 걸자 당시 서울시 인사과장 J씨는 이렇게 목소리를 높였다.

“시내 자치구 직원들이 상조회 기금의 투명성을 요구하고 있어 이 문제에 대해 어떻게 된 일인지 알고 싶다.”는 물음에 J과장은 대뜸 “그 사람들(전공노 서울지역본부 쪽) 이야기만 듣고 전화하는 것 아닙니까?”라고 아주 거칠게 따져 물었다.

“아니, 사실만 알려주면 되는 일인데….”라는 말에 “사무실로 건너오면 설명하겠다.”고 해 곧장 달려갔으나 결국 만나지도 못한 채 팀장으로부터 자초지종을 들을 수 있었다.

그로부터 7개월 남짓 흘러간 지난 11일 J씨의 목소리가 시청 기자실 브리핑룸이 떠나갈듯 쩌렁쩌렁 울려퍼졌다. 그는 교통국으로 옮긴 터였다. 이번에는 시내 전역에서 일어난 ‘버스 교통카드 먹통’사고 때문이었다.

교통카드 운영자인 ㈜한국스마트카드 부사장의 해명이 한창일 무렵이었다. 스마트카드 관계자들과 함께 브리핑룸에 들어와 있던 J씨는 “서울시의 설명이 뒤따라야 한다.”는 기자들의 요청에 “내가 왜 설명하느냐. 강요하지 말라.”는 등의 말만 되풀이했다.

“담당 책임자에게 당연히 설명을 요청할 수 있는 것 아니냐?”는 말에 “왜 나에게 책임이 있다고 생각하느냐. 왜 화를 내느냐. 캄 다운(Calm down=진정하라).”이라는 등 단숨에 실랑이로 치달았다.

“단말기 오류의 원인을 찾고 있으니 해당 차량은 무임승차로 운행하기 바란다.”는 내용의 긴급 매뉴얼을 각 버스회사에 보냈다고 했지만 역시 시비를 불렀다.J씨는 매뉴얼을 전송한 시간이 오전 6시30분이라고 밝혔지만 몇 군데 확인한 결과 훨씬 뒤인 8시30분 안팎으로 나타났다. 더구나 이날 취재진에게 돌린 보도자료는 팩스 전송시간이 적힌 윗부분을 도려낸 것이어서 의혹을 키우기만 했다.

이같은 행태를 두고 서울시 안팎에서는 많은 말들이 오갔다.

한 간부는 “방패막이 노릇을 훌륭히 해내고 있으니 서울시로서야 좋은 직원”이라고 한 반면 다른 쪽에서는 “공직자로서만 아니라 한 사회인으로서 자질 문제”라고 비꼬았다.

송한수기자 onekor@seoul.co.kr