지난달 1일 치러진 제40회 공인회계사 1차 시험과목의 난이도 조절 실패 논란이 확산될 조짐이다. 수험생들이 행정심판이나 행정소송 등 법적인 수단을 강구하는 것 외에도 국회의원 등을 통한 압박전도 함께 펴고 있다.

이번 논란은 금융감독원이 지난 21일 40회 1차 합격자가 지난해의 절반에도 못미치는 1109명이라고 발표하면서 촉발됐다.

수험생들은 최종 합격자를 1000명으로 규정한 지난 2001년부터 1차 합격자가 1706명에 달한 것을 시작으로 2002년 1800명,2003년 2036명, 지난해 2396명으로 꾸준히 늘어났는데 올해 1차 합격자가 예년의 절반 이하로 줄어든 것은 명백한 출제오류라고 주장하고 있다.

이처럼 1차 합격생이 절반으로 준 것은 올해 시험에 응시한 전체 수험생 8912명의 70.5%인 6280명이 경영학 과목에서 과락으로 탈락했기 때문이다.

수험생들은 회계학이나 세법에 비해 공인회계사 활동과 큰 관련이 없는 경영학 과목을 너무 어렵게 출제한 것은 부당하다고 지적했다. 게다가 금감원이 복수정답으로 인정한 경영학 11번 문제 외에도 잘못 출제된 문제가 5문제에 이른다고 주장하고 있다. 일부 수험생들은 계산문제인 세법 과목에서 어떻게 복수정답이 나올 수 있느냐면서 이번 시험이 총체적으로 잘못됐다고 항변하고 있다.

하지만 금감원측은 경영학 문제가 지난해에 비해 어려웠다는 점은 인정하고 있다. 그러나 어렵게 출제된 것이 재시험이나 추가시험으로 이어질 정도는 결코 아니라고 반박하고 있다. 또 다른 과목에서는 평균 60점을 받고도 과락으로 떨어진 수험생은 213명에 불과하다고 설명하고 있다. 계산문제에서 복수정답이 나온 것은 지문의 주어진 상황을 2가지로 해석할 수 있기 때문일 뿐 계산과정이 2가지인 것은 아니라는 것이다.

하지만 수험생들의 반발은 수그러들지 않고 있다. 수험생들은 행정소송을 할 경우 기간이 오래 걸리는 점을 감안, 우선 행정심판을 청구할 예정이다. 또 국회 정무위 소속 의원 보좌관들과 접촉,28일 열리는 국회 정무위에서 의원들이 시험의 문제점과 향후 대책에 대해 추궁토록 할 예정이다.

그러나 금감원측은 이번 시험에서 특별한 문제점이 발견되지 않은 만큼 후속 대책은 없다는 입장이어서 수험생과 당국간 마찰은 쉽게 가라앉지 않을 것으로 보인다.

강충식기자 chungsik@seoul.co.kr