이명박 서울시장이 자신을 ‘불도저 시장’이라고 부르는데 대해 ‘불도저 옹호론’을 펴 눈길을 끌었다. 그동안 이같은 말을 들으면 “아니다.”며 반론을 펴던 것과는 대조적이다.

이 시장은 21일 고려대 경영대 대강당에서 열린 대학교 학보사 편집국장 모임 초청 강연회에서 “나에 대해 ‘불도저’ 운운하는데 불도저의 장점이 많다.”며 적극적인 모습을 보였다.

강연이 끝난 뒤 질의·응답시간에서 한 학생이 ‘불도저, 신개발주의자’라는 세간의 평가에 대해 어떻게 생각하는지를 묻자 이 시장은 “불도저는 고도로 과학적이고 효율적인 기계”라고 응수했다. 그는 이어 “불도저 시장이란 비판은 불도저의 성능을 잘 모르는 사람들이 하는 잘못된 비판일 뿐 오히려 칭찬”이라고 덧붙였다. 또 “내가 추진한 사업들은 친환경적이거나 자연친화적인 것들이었다.”면서 “그런 것들을 신개발이라고 부른다면 기꺼이 ‘신개발론자’가 되겠다.”고 말하는 등 토론회 내내 여유있는 모습을 보였다.

이 시장은 그동안 청계천 복원사업과 서울시내 대중교통체계 개편 등 각종 사업을 둘러싸고 ‘불도저, 토목가적 사고방식’이라는 등의 비판을 받았다. 이 시장은 이에 대해 “미리 치밀하고도 꼼꼼하게 준비를 거쳐 시행했으며, 이같은 부정적 평가는 60∼70년대나 가능한 것”이라며 ‘불도저’라는 말을 기피하는 모습을 보여왔다.

그는 최근 논란이 된 경부운하 건설에 대해서도 “청계천 복원에 비해서도 쉬운 일”이라는 등 특유의 강단을 내비치기도 했다.

이번 토론회는 고려대, 성균관대, 연세대, 이화여대, 중앙대 학보사 편집국장들의 요청으로 이뤄졌다.송한수 김기용기자 onekor@seoul.co.kr