“고국의 모든 시·구청 웹사이트가 해외 한인회와 연계된다면 해외 600만 동포들이 하나가 되고, 고국의 세계화에 지름길이 되지 않을까 생각합니다.”(미 뉴저지 한인회)

“서초구와 핀란드 한인회가 인터넷 상으로라도 문화를 교류하는 것은 어느 부분에선가 시민들에게 기여를 하리라 믿습니다.”(핀란드 한인회)

서초구(구청장 박성중)가 전세계 한인회와 교류를 시작했다. 이들의 의견과 목소리를 구정에 반영하기 위해서다.

●세계 행정 벤치마킹

서초구는 최근 해외 52개 한인회와 정보를 공유할 수 있는 네트워크 ‘월드서초(www.seocho.go.kr)’를 구축했다.

이 네트워크에는 30개국 52개 한인회가 연결돼 있어 클릭 한 번으로 각국 한인회 홈페이지를 방문할 수 있다. 한인들의 목소리를 담기 위해 ‘지구촌 네트워크’게시판도 마련했다.

내년부터는 현지 교민으로 구성된 ‘구정 모니터단’을 100명 정도 선발해 네트워크의 실효성을 높일 계획이다. 구청측은 “한인회마다 모니터 요원을 1∼2명씩 뽑아 해당 지역의 행정소식을 전달받고, 활동이 활발한 요원에게는 활동비도 지급하겠다.”고 밝혔다.

서초구의 이같은 시도가 활성화되면 직접 외국을 방문하지 않고도 세계 행정을 구정에 벤치마킹할 수 있게 된다. 구는 현지 우수 행정 사례를 적극 구정에 반영할 방침이다. 또 새로운 시책을 추진할 때 다른 나라의 사례를 참고하면 시행착오를 줄일 수 있을 것으로 기대하고 있다.

구청 관계자는 “환경미화 차원에서 관내 쓰레기통 디자인을 바꾸려 할 때 한인회에 도움을 요청하면 각 도시의 쓰레기통 디자인을 손쉽게 수집할 수 있을 것”이라고 설명했다.

●구민과 교민의 문화교류

구청에서 해외교류를 추진한 것은 이번이 처음은 아니다. 그동안 각 구청에서는 해외 도시와 자매결연을 맺고 교류를 추진했지만 성과가 미미한 것이 사실이다. 구청측은 “언어 소통이 어렵다 보니 아무래도 교류에 한계가 있다.”면서 “한인들과 교류를 시도하는 것은 이같은 언어문제를 해결할 수 있어 일석이조”라고 말했다.

한인회를 통하면 언어 문제를 해결할 수 있는 데다 한인회가 전세계에 흩어져 있어 세계 각국의 소식을 공유할 수도 있다. 뿐만 아니라 서초구청의 구정소식을 한인회에 전해 해외 교포는 물론 세계 도시를 상대로 홍보도 할 수 있다.

한인회의 반응도 좋다. 구청에서 각 한인회에 이같은 취지를 전하자 잇따라 협조를 약속해오고 있다. 교포들도 개인적으로 게시판을 통해 현지 소식을 전하고 있다. 구청측은 “구청뿐만 아니라 지역 주민들도 유학 정보 등 유용한 정보를 얻을 수 있을 것”이라며 “이제 시작 단계지만 서초 월드가 서초 구민과 한인들의 교류의 장으로 자리잡게 될 것”이라고 기대감을 표시했다.

강혜승기자 1fineday@seoul.co.kr