정부의 자원재활용 방침에 따라 음식물쓰레기를 소각처리하지 않고 비료 등으로 재활용하다보니 쓰레기소각장의 가동률이 낮아 연 100일 가량 시설을 놀리고 있기 때문이다.

3일 시에 따르면 1997년 설립,2001년부터 본격 가동돼온 소각장은 하루 최대 처리용량이 200t 이지만 현재 하루 평균 85t(가동률 42.5%)의 쓰레기만 소각하고 있어 운영의 비효율성이 지적돼왔다. 또 소각장내 적정온도(850도 이상)를 유지하기 위해서는 하루 최소 소각량이 125t 이상이 돼야 하기 때문에 1년 중 100일 가량은 가동을 못하고 있다.

이 같은 문제를 해결하기 위해 최근 연구용역을 의뢰한 결과 소각장의 안정적이고 효율적인 운영을 위해서는 음식물쓰레기를 건조해 함께 소각하는 방안이 가장 적절한 것으로 나타났다. 일반쓰레기와 음식물을 함께 소각하면 하루 130t 이상을 연중 소각할 수 있어 소각비용은 물론 음식물 처리 비용도 절감할 수 있다는 것이다.

시측은 “소각장 가동 초기에는 음식물쓰레기도 함께 처리했으나 2005년부터 정부의 자원화 시책에 맞춰 일반쓰레기만 소각 처리하다보니 이 같은 문제가 발생했다.”고 말했다. 시에서 발생되는 음식물쓰레기는 하루 68.1t으로 이중 93%인 63.6t을 비료 등으로 재활용하고 있다.

시는 용역결과를 토대로 환경관리소 운영개선안을 추진하는 한편 오는 3월쯤 주민설명회 등을 열고 의견을 수렴한다는 계획이다. 그러나 시민단체들은 대기오염을 가중시킬뿐 아니라 ‘재활용 시책’에 역행하는 방안이라며 반발하고 있다.

군포경제정의실천연합 등 환경단체들은 “군포시는 음식물쓰레기의 재활용률이 매우 높은 편이고 이러한 시민의식을 고취하기 위해 많은 시간을 함께 노력해왔는데 이것도 물거품이 될 수 있다.”고 말했다.

군포 김병철기자 kbchul@seoul.co.kr