경남 창원시의 ‘자전거타기정책’은 곡절이 많았다. 계획도시로서 전국 최고의 평지 도로를 가져 자전거 시책을 도입했다. 자동차에 익숙한 시민들의 호응은 예상만큼 좋지 않았다. 그런데 초고유가 시대가 오면서 자전거가 각광을 받으면서 최고의 ‘선견지명’을 가진 시책으로 평가받고 있다. 노하우를 배우려는 전국의 기관·단체의 발길이 줄을 잇는다.

자전거타기정책은 박완수 시장이 환경오염을 줄이기 위한 대안으로 공약을 내건 데서 비롯됐다. 시는 2006년 11월 ‘환경수도’를 선포하고 이듬해 3월 자가용 안 타고 자전거타기 운동을 본격 시작했다.

박 시장은 자전거타기 운동이 시작된 뒤 지금까지 자전거로 출·퇴근을 한다. 시 공무원 330여명도 자전거로 출·퇴근한다. 전국 처음으로 자전거정책과가 신설됐다. 자전거 출·퇴근 수당지급 등의 자전거 활성화 관련 조례 제정, 공영자전거 도입 등 새로운 시책을 잇따라 시행했다. 지금은 근로자의 자전거 출·퇴근이 많이 늘고 있다. 지난해 말 기준으로 가구당 0.75대의 자전거를 보유하고 있다.

창원 강원식기자 kws@seoul.co.kr