17일 서초구에 따르면 화합·열정·성장을 주제로 한 이번 영어대회는 방배 유스센터 주관으로 올해로 3회째 열린다. 지난 15일 서울·경기지역 45개 학교 180명이 예선을 거쳤으며 최종 선발된 초·중·고교생 각 5개팀씩 총 15개팀,60명이 참가한다.

특히 올해는 영어를 ‘목적으로 삼는 것’이 아니라 ‘도구로 삼자’는 취지로, 전통문화에 관한 내용이 출제되며 모두가 참여할 수 있도록 운동회 형식으로 꾸몄다. 경기방식은 1명의 주자와 3명의 해결사가 한 팀을 이뤄 퀴즈를 푸는데 주자가 출제위원석으로 달려가 영어로 적힌 전통문화, 과학, 상식 분야의 질문지를 받아오면 4명이 함께 영어 토의를 거쳐 답을 맞히는 형식이다.

문제를 다 풀면 주자가 다시 출제위원석으로 달려가는데 정답이면 다음 문제로 넘어가고 오답일 경우엔 다시 풀어야 한다. 경기과정 내내 영어만을 사용해야 하며 영어가 아닌 우리말을 하면 외국거주 경험이 있는 청소년 자원봉사자들이 이를 지적, 감점처리 된다.

교과서 외 문제들로 채워져 있기 때문에 단순히 영어실력만으로는 우승하기 힘든 데다 팀별 점수를 바로바로 집계해 게시하기에 긴장감 넘치고 흥미진진한 퀴즈 운동회가 될 것으로 기대된다.

영어 전문가들이 심사를 맡고 우수한 성적을 거두는 초·중·고 각 3개팀에 상장 및 부상을 수여한다. 최우수 학교에는 보건복지가족부 장관상이 수여된다. 부대행사로는 ‘전통문화+영어’를 주제로 한 학교별 응원전과 청소년 댄스 동아리팀의 축하공연이 펼쳐진다. 박성중 서초구청장은 “이번 대회는 출전 선수는 물론이고 진행요원, 응원전, 축하공연 등 모두 청소년들이 주축이 되어 만들어 나가는 진정한 청소년 축제”라면서 “청소년들의 영어활용 능력도 향상시키고 전통문화도 배울 수 있는 계기를 제공, 청소년들이 균형잡힌 글로벌 리더로 성장하는 데 도움이 되고 싶다.”고 말했다.

백민경기자 white@seoul.co.kr