존폐 기로에 놓였던 국내 최초이자 최대 규모의 서울시내 유일 부랑인시설인 ‘은평의 마을’이 새 운영자를 만나 명맥을 이어가게 됐다. <서울신문 6월10일자 29면 참조>

서울시는 14일 은평의 마을 등에 대한 수탁운영자를 모집한 결과, 서울가톨릭사회복지회와 다일복지재단 등 2곳이 신청했다고 밝혔다. 1961년 설립된 은평의 마을은 1981년부터 현재까지 30년 동안 마리아 수녀회가 시설 운영을 맡아왔다. 하지만 수녀회는 최근 비용·인력 부족 등을 이유로 운영에서 손을 떼기로 결정했다. 서울시가 운영경비를 지원하고 있지만, 운영기관 스스로도 연간 10억원가량을 분담하고 있기 때문이다. 시 관계자는 “부담이 적지 않아 새로운 운영기관이 없을 줄 알고 전전긍긍했던 게 사실”이라면서 “여성부랑인시설을 운영하고 있는 서울가톨릭사회복지회와 부랑인·노숙인 지원 경험이 풍부한 다일복지재단이 선뜻 나서줘 한시름 덜게 됐다.”고 반색했다. 이 관계자는 “오는 10월쯤 2곳 중 1곳을 최종 운영자로 선정한 뒤 내년부터 운영을 맡길 예정”이라고 덧붙였다. 새 운영기관은 은평의 마을을 비롯해 중증장애인시설인 ‘평화로운 집’과 정신요양시설인 ‘은혜로운 집’의 운영도 맡게 된다. 현재 은평의 마을에는 1269명, 평화로운 집 182명, 은혜로운 집 196명 등 모두 1647명이 입소해 있다.

장세훈기자 shjang@seoul.co.kr