경기 안양시는 이달 중순까지 누리과정(만3~5세) 예산 편성 여부가 결정되지 않을 경우 시 차원에서 긴급 예산을 투입하는 방안을 적극 추진한다고 11일 밝혔다.

시는 누리과정 예산 논쟁으로 학부모와 어린이집의 불안감이 커지고 있다면서 최대 3개월치 60억원을 긴급 예산으로 투입할 예정이다.

이는 기초자치단체에서 누리과정 예산을 제도적으로 지원할 수 없는 입장이지만 어린 자녀를 둔 부모들과 보육현장에서 열심히 일하는 관계자들의 불안을 가만히 보고 있을 수 없어 시 차원에서 보육대란을 막는 데 힘을 모으겠다는 의지로 풀이된다.

안양시는 월평균 20억원의 누리과정 예산이 소요될 것으로 내다봤다. 지난 한 해 안양시 누리과정에는 모두 243억원의 예산을 썼다.

이 대책은 경기도가 내려준 사업비로 우선 활용하고, 추후 이 비용을 충당한다는 것이다. 이런 대책의 배경에는 경기도가 누리과정 예산 긴급 지원 방안을 추진하는 시·군에 도 차원의 지원 약속을 분명히 밝힌 데 따른 것이다.

안양시 관계자는 “안양지역의 경우 매년 12월부터 새해 1월은 어린이집 입소상담이 활발히 이뤄지는 기간임에도 보육료를 학부모가 부담해야 할지도 모른다는 불안감으로 신규 상담보다 오히려 퇴소 문의가 급증하고 있는 실정이다”고 밝혔다.

이필운 안양시장은 “더는 정치적인 이유로 교육 현장의 혼란이 있어서는 안 된다”며 “시 의회와 긴밀히 협조해 누리과정 운영에 차질이 없도록 우선 대책을 마련하겠다”고 말했다.

김병철 기자 kbchul@seoul.co.kr