영등포 ‘숲 가꾸기 달’ 맞아 심어…아파트 나무엔 주민 이름 붙여

무궁화는 예로부터 우리 민족의 사랑을 받았으며 ‘영원히 피고 또 피어서 지지 않는 꽃’이란 뜻을 지니고 있다. 옛 기록을 보면 우리 민족은 무궁화를 고조선 이전부터 하늘나라의 꽃으로 귀하게 여겼고, 신라는 스스로를 ‘근화향’(槿花鄕·무궁화 나라)이라고 부르기도 했다. 애국가에 “무궁화 삼천리 화려강산”이란 노랫말이 삽입된 이후 더욱 국민의 사랑을 받았다.

서울 영등포구가 11월 ‘숲 가꾸기 달’을 맞아 11일 한강시민공원 여의도지구 내 여의하류나들목 일대 ‘무궁화동산’에서 무궁화 300그루를 심는다고 밝혔다. 앞서 구는 동산 조성을 위해 2014년 민간단체에서 후원받은 470그루를 시작으로 2015년 724그루, 올해 4월 1100그루 등 총 2294그루를 심었다.

여의동 일대에 대한 무궁화 심기 사업도 지속적으로 추진한다. 올해 여의동 주민자치위원회는 여의동 내 아파트 4곳과 학교 2곳에 800그루의 무궁화를 심었다. 나무에는 사업에 참여한 주민의 이름표를 부착해 주민들이 애착과 책임감을 느끼고 가꿀 수 있도록 했다.

내년에도 무궁화에 대한 사랑은 계속될 것으로 보인다. 올해 구 주민참여예산사업으로 ‘무궁화 꽃이 피었습니다’가 최종 선정됨에 따라 여의도 내 공원, 가로변 녹지 등 거리 곳곳에서 무궁화 심기에 나설 예정이다. 조길형 영등포구청장은 “주민들이 나라꽃인 무궁화가 어디서나 볼 수 있는 꽃이 아닌 것이 안타깝다는 의견을 많이 내 내년 사업으로 선정했다”면서 “앞으로도 나라꽃 무궁화가 많은 시민의 관심과 사랑을 받을 수 있도록 하겠다”고 했다.

이범수 기자 bulse46@seoul.co.kr