국립백두대간수목원이 경북 최북단 봉화에서 기후변화 대응을 위해 차나무 재배 시험에 본격 나섰다.

25일 백두대간수목원에 따르면 기후 변화로 해마다 빠르게 바뀌는 산림 식생대에 대비해 봉화에 새로운 소득자원으로 차나무 재배에 들어갔다.

우선 차나무 신품종 육성을 위해 국립산림과학원이 보유한 야생 차나무를 분양받는 것을 시작으로 유전자원 확보에 힘을 쏟는다.

차나무 주 재배지는 연평균 기온 13∼16도인 남부이다.

그러나 연평균 기온 10도로 기후 조건이 한랭한 봉화에서 차나무 재배는 주목할만하다.

산림청이 하는 임산업 신산업화 기술개발 하나로 이 사업을 진행한다.

지금까지 차나무 추출물을 유효 성분으로 하는 화장료(화장품) 조성물 관련 1건을 특허 등록하고 LED(발광다이오드)를 활용한 차나무 조직배양 기술을 지난 6월 특허 출원했다고 한다.

지난해 11월엔 지역 농가와 협력해 차나무 ‘다산’ 품종 보호권을 출원했다.

이밖에 품종 보호권 2개를 출원 준비 중이다

이종건 백두대간수목원장은 “기후변화에 대응한 산림 식물자원 육성은 매우 중요하다”며 “다양한 산림 식물을 계속 연구하고 농가에 보급해 소득 창출에 기여하겠다”고 밝혔다.

봉화 김상화 기자 shkim@seoul.co.kr