900만번째 입장객은 대구 동구에서 온 방경화 씨 가족
노관규 시장 “대한민국 새로운 역사···정원박람회 사랑해주신 국민 여러분께 감사”

2023순천만국제정원박람회 관람객이 900만명을 돌파했다. 지난 7일 목표 관람객 수 800만명을 달성한 데 이어 보름만에 100만 관람객이 몰려왔다.

22일 (재)순천만국제정원박람회조직위원회(이사장 노관규 순천시장)에 따르면 이날 오전 10시 33분쯤 남문으로 입장한 방경화 씨 가족이 900만번째 행운의 주인공이 됐다. 대구 동구에 거주하고 있는 방 씨는 남편과 함께 광주와 대구에 거주하고 있는 양가 부모님을 모시고 가족 여행차 정원박람회장을 찾았다. 11시 30분쯤 진행된 축하행사에서 방씨 부부는 “2~3년 전 연애 시절에 왔던 기억이 너무 좋아 다시 방문했는데 이렇게 멋진 정원의 900만번째 관람객으로 선정돼 기쁘고 감사하다”고 소감을 밝혔다. 국가정원 호수정원 나루터에서 900만번째 관람객 축하 행사를 가진 조직위는 방씨 가족에게 순천사랑상품권 100만원과 쉴랑게 숙박권을 전달했다. 순천사랑상품권은 2023순천만국제정원박람회 이신근 후원회장이 기증했다.

노 시장은 “900만명은 억지로 오라고 해도 올 수 없는 수치로 서울 인구가 통째로 다녀가실 정도로 대한민국의 새로운 역사를 쓰고 있다”며 “오늘 특히 광주와 대구 영호남 사돈분들이 900만번째 관람객이 되셔서 더 뜻깊다”고 감사 인사를 전했다. 정 의장은 “새로운 신화를 이뤄낸 날을 함께할 수 있어서 영광이고 가족 여러분 축하드린다”며 “순천 역사에 새로운 이정표를 쓰신 노관규 시장님과 우리 공무원 여러분 정말 고생 많으셨다”고 격려했다.

2023순천만국제정원박람회는 지난 4월 1일 개막해 오는 31일까지 214일 간의 긴 박람회 여정을 이어가고 있다. 폐막이 10여일 앞으로 다가왔으나 억만송이 국화로 가득 채워진 국가정원과 가을바람에 코스모스가 넘실대는 도심 속 경관정원, 은빛 갈대와 겨울철 진객 흑두루미가 월동하는 순천만습지 등을 보려는 관람객이 계속해서 늘고 있는 추세다.

순천 최종필 기자