산업통상부(장관 김정관, 이하 산업부)는 권혜진 통상교섭실장 주재로 4월 2일(목) 서울에서 「중남미 지역 무역협정 추진을 위한 관련 기관 및 기업 간담회」를 개최하였다. 이번 간담회는 자동차, 철강, 전기·전자 등 중남미 진출 주요 기업 및 지원기관(대한상의, KOTRA, 무역협회)이 참석한 가운데, 한-멕시코 자유무역협정(FTA) 및 한-메르코수르 무역협정(TA) 관련 진전 상황을 공유하고 우리 기업의 의견을 수렴하기 위해 마련되었다.

중남미 지역은 우리나라와 교역이 지난 20여 년간 4배 이상, 투자가 약 24배 이상 크게 증가하며 핵심 시장이자 투자 대상으로 부상하였다. 특히 멕시코는 북미 공급망 거점이자 중남미 내 1위 교역·투자국이며, 메르코수르(MERCOSUR)*는 인구 2.7억 명, GDP 2.9조 불에 달하는 거대 경제블록이나 아직 이들 국가와 우리나라 사이에 무역협정이 체결되지 않은 상태다. 이에 산업부는 이들 지역과의 무역협정 체결을 통해 우리 기업의 수출 경쟁력을 강화해 나가는 한편, 광물 및 공급망 협력을 강화해 나갈 계획이다.

* 메르코수르(MERCOSUR) : 아르헨티나·브라질·파라과이·우루과이로 구성된 관세동맹('91년 출범), 볼리비아는 '24.7월 정회원국이 되었으나 아직 한-메르코수르 TA 협상에 미참여

이날 간담회에서 권 실장은 "글로벌 통상환경 불확실성과 중동전쟁으로 인한 공급망 리스크가 고조되는 가운데 무역협정을 통한 시장 다변화는 우리기업과 경제를 지키는 든든한 안전판이 될 것이며, 중남미 최대시장인 멕시코, 메르코수르와의 무역협정 추진에 최선의 노력을 다할 것"이라고 강조했다. 산업부는 이번 간담회에서 수렴된 업계의 목소리를 바탕으로 향후 진행될 무역협정 협상을 추진하여 우리 기업에 유리한 진출 기반을 조성해나갈 것이다.