“복원된 청계천 주변에는 갖가지 문화행사가 열리기 마련이죠.여기 모인 사람들을 충무로에 끌어오려면 ‘영화의 거리’ 같은 문화 콘텐츠를 만들어야 합니다.”

●빛바랜 ‘영화의 메카’ 되살리기

‘한국영화의 1번지’로 꼽혔던 충무로는 영화사들이 대거 강남으로 떠나자 ‘영화산업의 메카’라는 지위에 빛이 바랬다.덩달아 지역상권도 크게 타격을 받았다.‘영화의 거리’를 돌파구로 탈 충무로의 엑소더스를 막고 충무로의 르네상스를 일으키겠다는 홍한선(57)씨.영화의 거리를 처음 제안한 홍씨는 영화의거리추진협의회 총무와 이 지역 상인들의 모임인 거북상조회 회장을 맡고 있다.

“지난 1989년 거북상조회를 만들면서 충무로 축제를 열자는 의견이 제기됐습니다.당시에는 경기도 좋았고 충무로에 영화인도 많아서 일종의 멋을 부리자는 의미에서 제안한 것이죠.하지만 적극적으로 추진되지 않아 차일피일 미루다 결국 흐지부지 없어졌습니다.”

20년째 충무로에서 돼지갈비집을 운영하는 홍씨는 지난 2000년 거북상조회 회장에 취임하면서 정식으로 ‘영화의 거리’에 대해 운을 뗐다.

“4년전 극동빌딩 주위를 지나가는데 한 행인이 인근에 주차된 청소차 10여대를 가리키며 상스러운 욕을 해댔습니다.어떻게 시내 한복판에 더러운 쓰레기차를 주차시키냐는 것이죠.”

●영화인 사랑방 구실 톡톡히

태극기 달기를 비롯, 골목길 청소,마을문고 운영 등 충무로의 대소사에 깊숙히 관여했던 홍씨였지만 막상 악취를 풍기는 쓰레기차에는 전혀 눈길을 돌리지 않았다.불쾌함을 주는 거리에는 사람들이 모일 리가 없었다.더군다나 당시에는 명동이나 신당동 등 다른 지역 쓰레기차까지 주차돼 있었다.여러차례 구청을 찾아가 이 문제를 해결할 수 있었지만 쓰레기차의 주차금지가 근본적인 해법은 아니었다.

“쓰레기차를 주차하지 못할 만큼 효용가치가 높은 주위 환경이 조성되면 자연스럽게 쓰레기차는 이 곳에 발을 붙일 수 없죠.”

홍씨는 영화의 거리를 만들자는 사업계획서를 관할 구청에 냈다.건물 벽에 영화 포스터를 전시하고 노상 사진갤러리 등을 만들자는 내용을 골자로 내놓았다.시민들이 거리의 가치를 스스로 느끼게 하도록 발상을 전환해야 한다고 주장했다.이 제안에 대해 구청과 주민들의 반응은 좋았지만 문제는 4억원이 훨씬 넘는 예산이었다.

“예술가인 사진작가는 제대로 된 전시 시설에서 자신의 작품을 걸고 싶어 합니다.좋은 시설을 만들자니 예산문제가 걸렸고 결국 포기할 수밖에 없었는데 지난해 갑자기 영화의 거리를 추진하자는 연락이 구청으로부터 왔어요.그 뒤에는 일이 쉽게 추진됐습니다.”

지난 3월 말에는 영화의 거리에 대한 발기인 대회가 열렸으며 사업계획서도 세부적으로 만들었다.일단 멍석을 깔아 놓으니 유명 배우를 비롯, 교수,감독 등 영화 관계자들이 대거 모였다.5월에 열린 협의회 사무실은 영화인들의 사랑방 구실까지 톡톡히 해냈다.

●마니아는 아니지만 대단한 열성

“충무로에 영화사들을 다시 끌어 모으려면 인센티브를 부여해야 합니다.영화 관련 인프라를 구축하고 건물 임대료를 낮추는 등 정부에서도 일정부분 지원을 해야 합니다.영화의 거리는 이런 것들이 제공되기 위한 일종의 전제조건이죠.후년쯤에야 이 사업의 윤곽이 드러나겠지만 그 때까지는 적어도 수십개의 영화사가 충무로 일대에 입주할 것입니다.”

무선통신학교를 졸업한 홍씨는 8년여 동안 원양어선에서 무선통신사로 근무했다.잠시 모교에서 교사생활을 하다 지난 1983년 충무로에 정착했다.장기간 해상생활만을 하니 육지가 무척 그리웠단다.이 때부터 돼지갈비가게를 운영한 홍씨는 현재 가게가 위치한 4층짜리 건물이 본인 소유일 정도로 자수성가를 이뤘다.

“저는 ‘인디아나 존스’류의 영화를 좋아하지만 마니아는 아닙니다.하지만 충무로가 영화의 메카라는 기능을 회복하는 그날을 손꼽아 기다립니다.”

이유종기자 bell@seoul.co.kr