기량도 갈수록 나아지고 있지만 의욕이 앞서기 마련이어서 다치기 쉬운 사회인 야구판에 보호대, 특히 남성에게 가장 ‘중요 부분’인 그곳(?)을 다쳐서는 안 된다는 여론이 조용히 일고 있다. 경기도 이천리그에서 뛰고 있는 ‘레드삭스’의 총무 박정준(35·서울 강남구 삼성동·회사원)씨는 “꼭 날아온 공에 맞아 다치는 게 아니라, 슬라이딩을 할 때나 휘두른 방망이에 맞아 중상을 입어 평생 후회할 일이 생기기도 한다.”고 소개했다.

박씨는 크고 작은 부상이 거의 경기할 때마다 일어나지만, 어림잡아 팀당 4∼5경기에 한 차례 정도는 낭심을 다치는 사고라고 덧붙였다.

그는 동호인들에게 경각심을 심어줄 필요가 있다고 보고 최근 야구를 다루는 사이트에 글을 게재하고 있다. 박 총무는 “만 5년간 야구를 해오며 느낀 점 가운데 가장 중요하면서도 간과하기 쉬운 게 부상에 대한 불감증”이라고 운을 뗐다. 또 본인 스스로 생각하기에 “난 아직 당해보지 않았으니 괜찮다.”라는 안전불감증은 정말 안일한 생각이라고 꼬집었다.

박씨는 “이제 사회인 야구도 단순한 재미의 수준을 넘어 취미와 여가활동, 스포츠맨십이 향상되고 나아가 자기계발의 수준까지 발전한 것은 사실”이라면서도 “그런데 자신의 몸을 소중하게 여기지 않는 것은 정말 답답하고 안타깝다.”고 지적했다.

급소를 보호하는 장비는 플라스틱을 넣은 것으로 남성 수영복처럼 생겼다. 가격은 1만 9000원 안팎이다. 보호대를 하지 않은 포수가 파울 타구에 급소를 맞아 치명적인 부상으로 야구를 그만 둔 사례도 있다. 물론 가정까지 피해를 입기도 한다.

박씨는 글 마지막에 “소 잃고 외양간 고친다는 말이 있지만, 야구판에서 낭심 보호는 소 잃는 수준이 아니라 남성의 생명과 직결된 필수적인 대비책”이라면서 “특히 포지션 중 포수는 반드시 낭심 보호대를 착용해 단 한번의 부상으로 평생 후회할 일이 생기지 않기를 바란다.”고 당부했다.

송한수기자 onekor@seoul.co.kr