서울 중랑구는 지난 10일 ‘서울면동초등학교 어린이 통학로 디자인 개선사업’ 준공식을 개최했다. 구는 학교 담장을 전문 작가의 예술 작품과 아이들의 눈높이에 맞춘 디자인으로 재구성해 보다 쾌적하고 활기찬 통학 환경을 조성하고자 추진했다.

특히 단순한 환경 정비를 넘어 일러스트레이터 이진 작가의 예술적 감각과 면동초 학생들이 직접 참여한 창의적인 아이디어가 더해져 작품의 의미를 한층 높였다. 대상지 선정부터 디자인 설계, 설치 과정까지 학교 관계자와 학부모, 학생들이 함께 의견을 나누며 민·관·학 협업의 모범 사례를 만들었다.

작품의 주제는 면동초등학교 교훈인 ‘생각을 밝게, 마음을 맑게, 세상을 환하게’이다. 학생과 교사들이 직접 선정한 세 가지 동화가 각 담장의 스토리를 이끈다.

정문 측 담장에는 지혜로운 생각과 순수한 마음으로 세상을 바라보는 ‘어린왕자’를, 서측 담장에는 서로의 다름을 이해하고 배려하는 의미를 담은 ‘여우와 두루미’를 표현했다. 후문에는 각자의 약점을 극복하고 장점을 발휘해 더 넓은 세상으로 나아가는 ‘오즈의 마법사’ 작품을 통해 성장의 교훈을 담았다.

특히 이번 작품은 단순한 평면 그림이 아닌 조형물을 활용한 입체 디자인을 적용해 생동감을 높였다. 주민들에게도 일상 속 문화 공간인 ‘도심 속 작은 갤러리’ 역할을 할 것으로 기대된다.

류경기 구청장은 “아이들의 고사리손과 전문 작가의 예술적 감각이 만나 탄생한 이 담장이 우리 아이들에게는 매일 아침 꿈과 희망을 키우는 통로가 되고, 주민들에게는 일상의 고단함을 잠시 내려놓게 하는 작은 쉼표가 되길 바란다”고 말했다.

유규상 기자