유홍준 문화재청장은 ‘국보 1호’를 바꿔야 한다는 감사원의 지적에 대해 “국보 1호를 다른 것으로 바꾸는 방안을 추진하고 있다.”고 밝혔다.

유 청장은 8일 “국보 1호를 바꾸자는 데는 큰 이견이 없다고 생각한다.”면서 “이를 위한 국민적 합의와 학계의 동의 등을 거쳐 적절한 시점에 문화재위원회 심의에 부치겠다.”고 말했다. 그는 “국보 1호 남대문(숭례문)을 훈민정음으로 교체해야 한다는 논의는 이미 1996년에 제기된 바 있고, 그 문제가 문화재위원회 심의까지 올라갔다가 부결됐었다.”면서 “하지만 국보 1호가 갖는 상징성이 매우 크기 때문에 이 문제를 다시 신중하게 검토해 추진하겠다.”고 덧붙였다.

그러나 국보·보물 등 문화재 지정체계 전반을 손대야 하는지에 대해서는 회의적인 반응을 보였다. 문화재 지정번호는 문화재 가치 등급을 의미하는 것이 아니라 문화재 관리를 위한 일종의 ‘주민등록번호’다. 그러나 국보 1호가 갖는 상징성이 큰 데다가, 일제가 1934년 남대문을 보물 1호로 정한 것을 그대로 답습했다는 지적에 따라 훈민정음이나 석굴암, 팔만대장경 등으로 바꿔야 한다는 여론이 끊임없이 제기돼 왔다.

문화재위원회 관계자는 “국보 1호를 바꾸면 연쇄적인 번호 이동이 불가피해 부작용 및 완화장치 등을 신중히 고려한 뒤 추진해야 한다.”고 말했다. 문화재위원회는 오는 14일 국보1호 재지정 관련 회의를 열 예정이다.

김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr