나무를 말라 죽게 하는 ‘소나무 재선충’의 피해를 예방할 수 있는 방법이 개발돼 눈길을 끌고 있다.

부산 동래구는 지난 1년간 산림청 남부 산림연구소와 공동으로 관내 우량 소나무를 대상으로 소나무 재선충 예방접종 활동을 벌인 결과,99%의 예방 효과를 올렸다고 11일 밝혔다.

동래구에 따르면 지난해 2월 재선충 피해지역인 금정산과 마안산, 동래사적공원, 금강공원, 미남로터리 일대 등 1700여그루의 소나무에 재선충 예방약인 수관주사를 주입했다.

그 결과 1%인 17그루만 재선충 피해를 입었으며 나머지 소나무는 아무런 피해도 입지 않은 것으로 나타났다. 이진복 구청장은 “부산의 명산인 금정산과 사적지, 공원 등의 산림보호를 위해 남부산 산림연구소의 도움을 받아 예방활동을 벌였는데 성과가 매우 컸다.”고 만족해 했다.

남부산림연구소 이상명(45)박사팀이 2년여의 연구끝에 개발한 이 약은 ‘아바멕틴’과 ‘에바멕틴벤조에이트’ 등 2가지 유제를 일정량 혼합한 것으로 지난해 11월 농림부에 재선충 예방농약품으로 등록했다.

임상실험과 결과 이 약품은 직경 20㎝이하의 소나무에는 20㎖짜리 1병,20㎝이상은 2병의 약품을 링거식으로 주사(수관주사)할 경우 2년간 예방이 가능한 것으로 조사됐다.

주입된 약이 소나무 수분 이동통로를 따라 이동하면서 나무에 침입한 재선충도 죽이고, 소나무를 갉아 먹는 재선충 매개체인 솔수염하늘소가 영양분을 섭취할 수 없도록 하는 것으로 나타났다.

산림청은 동래구에 이어 지난해 경북 상주와 경주 포항, 칠곡 등의 우량보호수를 대상으로 추가 임상실험을 벌이고 있다.

이상명 박사는 “현재 재선충 예방책으로 이같은 수관주사가 유일한 방법”이라며 “재선충 피해목의 철저한 제거와 사후관리 등을 병행할 경우 재선충 확산을 막을 수 있을 것”이라고 말했다.

부산 김정한기자 jhkim@seoul.co.kr