지금은 잊혀진 동네 이름 중에 하나 ‘송동’. 예전부터 앵두 밭이 많기로 유명했던 송동. 이 송동이 우리 서울의 어느 지역에 있었던 동네인지 아십니까?

그 예전부터 해마다 이무렵쯤이면 서울의 골목골목마다 ‘송동 앵두 사려∼ 송동 앵두요∼.’꼭 복구슬처럼 생긴 빨간 앵두를 팔러 다니는 사람들이 외치던 소리 중에 ‘송동’이란 말이 늘 붙어 다녔던 겁니다. 송동에는 앵두 밭이 많았고, 그 만큼 앵두로 유명했던 곳이죠.

지난날 우리가 즐겨 불렀던 유행가 중에 ‘앵두나무 처녀’라는 노래 기억하시죠. 약 40년 전인 1955년 가수 ‘김정애’가 불러 크게 유행했던 노래잖아요.

‘앵두나무 우물가에 동네처녀 바람났네. 물동이 호미자루 나도 몰래 내던지고 말만 들은 서울로 누굴 찾아서 이쁜이도 금순이도 단봇짐을 쌌다네’

지난날 시골의 순박한 처녀들이 단봇짐을 싸들고 무작정 서울로 올라와 도시의 마수에 걸려 인생길을 방황하던 사건들이 큰 사회문제로 대두되던 그런 시절에 유행했던 노래인 거죠.

그런데 이 앵두나무로 유명했던 ‘송동’이 어딘가 하면요. 지금의 종로구 ‘명륜동’을 말합니다. 앵두철에는 명륜동쪽으로 서울의 많은 사람들이 오가곤 했죠. 그래서 1920년대 후반 어느 신문사에서 펴낸 ‘경성백승’이란 책에도 이 같은 이야기가 소개돼 있습니다.

‘잔다리’로 불리던 ‘연희동’쪽엔 게(蟹)장수가 많았고요, 또 ‘두뭇골’로 알려졌던 ‘옥수동’엔 콩나물 장수가 많았습니다.‘용머리’로 불리던 ‘용두동’은 무 장수가 많았고, 그리고 ‘송동‘으로 불리던 ‘명륜동’엔 앵두장수가 유명했던 거죠.

그런데 조선시대 임금 중에서도 이 앵두를 유난히 좋아했던 분이 있는데 바로 ‘세종대왕’입니다. 그래서 그 아들인 문종은 경복궁 앞 뒤뜰에다 손수 앵두나무를 많이 심어 봄철 이 무렵에 앵두를 따서 그걸 또 손수 깨끗하게 네 다섯 번씩 씻은 다음 부왕인 세종에게 올렸다는 거죠. 세종임금이 그렇게 좋아했다는 겁니다, 이 앵두를.

그렇다면 그 예전의 우리 선조들은 어떤 그릇에 이 앵두를 담아냈을까요. 무슨 그릇에다 앵두를 담아내야 그 맛이 제대로 나겠느냐 이거죠.

대바구니에 담아냈을까요. 아닙니다. 그렇다면 스테인리스 그릇에다 담아냈을까요. 놋그릇에 담아냈을까요. 유리그릇에 담아냈을까요. 어떤 그릇에 앵두를 담아내야 제격이겠느냐 이거죠.

하얀 사기그릇입니다. 하얀 사기그릇 위에 구르는 그 빨간 앵두 열매들, 이건 입으로 먹기 전에 먼저 눈으로 보기만 해도 침이 꼴까닥 넘어가게 돼 있거든요.

내 집에 찾아온 손님에게 앵두를 내놓을 때 우리 할머니들께선 이 같은 미적인 감각을 중시하셨던 겁니다. 생활 곳곳에 예술적인 감각이 배어나 있었던거죠. 그리고 이 앵두를 이용해 앵두정과, 앵두편, 앵두화채 등을 집에서 만들어 먹었고요, 또 소주를 넣어 술을 담그기도 했는데, 이 앵두 술은 그 연분홍 빛깔과 향기가 고운 건 물론이고 앵두 술을 한 잔 마시면 그날의 피로를 풀어주고 식욕을 돋우어 주기도 했던 겁니다. 또 이 앵두는 동상에 걸렸을 경우 즙을 내어 바르면 효과가 있습니다. 그리고 부종을 치료하는 데 좋고, 소화기관을 튼튼하게 하여 혈색을 좋게 한다고 민간에 알려져 오고 있습니다.

그리고요, 이 무렵부터 가지가지마다 다닥다닥 불구슬이 매달리는 이 앵두는 그 맛도 그렇고요, 또 그 빨간 빛깔도 그렇고 한겨울이 몹시 추웠던 해일수록 봄철의 앵두 맛은 더 달고 그 빛깔도 곱다고 했거든요.

한 세상 살아가면서 고생이 심하면 심할 수 록 그 어려움을 참고 견뎌낸 자에겐 그 결과가 더 달다는 옛말이 결코 틀린 말이 아닌 것 같습니다.